La enfermedad renal crónica (ERC) suele considerarse una afección progresiva con pocas opciones dietéticas más allá de la restricción de proteínas y minerales específicos. Sin embargo, la evidencia emergente sugiere que las dietas cetogénicas podrían ser beneficiosas para quienes padecen insuficiencia renal.
En este artículo, exploraremos cómo las dietas cetogénicas pueden afectar la salud renal, incluyendo lo que sabemos hasta ahora a partir de estudios en humanos y cómo este enfoque puede aplicarse a tipos específicos de ERC, como la enfermedad renal poliquística autosómica dominante (ERPAD).
¿Qué es la enfermedad renal crónica?
La enfermedad renal crónica (ERC) se caracteriza por una disminución gradual de la función renal con el tiempo. Los riñones desempeñan un papel fundamental en la filtración de desechos de la sangre, la regulación de los electrolitos, el control de la presión arterial y el mantenimiento del equilibrio hídrico. El diagnóstico de ERC se establece cuando la tasa de filtración glomerular estimada (TFGe) desciende por debajo de 60 ml/min/1.73 m² durante más de tres meses, o cuando existen signos de daño renal, como proteinuria.
La enfermedad renal crónica (ERC) se divide en cinco etapas según la tasa de filtración glomerular estimada (TFGe), siendo la etapa 1 leve y la etapa 5 indicando insuficiencia renal que requiere diálisis o trasplante.
Tipos más comunes de ERC
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Enfermedad renal diabética (también conocida como nefropatía diabética)La enfermedad renal crónica se desarrolla cuando los niveles elevados de glucosa en sangre dañan las estructuras de filtración renal con el tiempo. Esta es la principal causa de la enfermedad renal crónica, que afecta aproximadamente al 40 % de las personas con diabetes tipo 2 y al 30 % de las personas con diabetes tipo 1.
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Enfermedad renal hipertensiva (también conocida como nefroesclerosis hipertensiva) Se produce cuando la presión arterial alta crónica provoca cicatrices y una disminución de la capacidad de filtración. La hipertensión es una de las principales causas de enfermedad renal crónica, solo superada por la diabetes.
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Enfermedad renal poliquística (PKD) Es un trastorno genético en el que se forman y agrandan quistes llenos de líquido dentro de los riñones, lo que conlleva una pérdida gradual de la función renal. La enfermedad renal poliquística autosómica dominante (ERPAD) representa aproximadamente el 90 % de todos los casos de enfermedad renal poliquística y es causada por mutaciones hereditarias en los genes PKD1 o PKD2.
Factores de riesgo para la enfermedad renal crónica
- Diabetes tipo 2 y prediabetes.
- Alta presión sanguínea.
- Obesidad y síndrome metabólico.
- De fumar.
- Mayor de 60 años.
- Antecedentes familiares de enfermedad renal crónica y, en especial, de poliquistosis renal autosómica dominante.
- Uso crónico y prolongado de AINE como el ibuprofeno.
¿Qué dicen las investigaciones sobre las dietas cetogénicas y la enfermedad renal crónica?
Se ha demostrado que las dietas cetogénicas reducen los niveles de insulina, mejoran el control glucémico y favorecen la pérdida de peso, factores importantes para la salud renal. Algunos nefrólogos e investigadores han propuesto que las intervenciones cetogénicas podrían ser una terapia nutricional segura y eficaz para las formas de enfermedad renal crónica de origen metabólico, como las relacionadas con la diabetes tipo 2, la resistencia a la insulina o la hipertensión. Los enfoques cetogénicos podrían mejorar la salud metabólica, favorecer la función renal y abordar las causas subyacentes, como la obesidad y el control glucémico deficiente.
Por el contrario, otros investigadores y profesionales de la salud advierten sobre las dietas cetogénicas en personas con enfermedad renal debido a su potencial para promover la acidosis metabólica, aumentar el riesgo de cálculos renales e incrementar la carga ácida, especialmente cuando la dieta se basa en gran medida en proteínas animales.
Lamentablemente, la investigación clínica en humanos en esta área es muy limitada. Sin embargo, algunos estudios en personas con diabetes tipo 2 sugieren que, además de disminuir la glucosa en sangre y reducir la resistencia a la insulina, las dietas cetogénicas o muy bajas en carbohidratos pueden mejorar la presión arterial y estabilizar o mejorar los marcadores de salud renal.
- En un estudio de dos años con más de 200 adultos con diabetes tipo 2, aquellos que participaron en una intervención continua de atención remota (ICR) diseñada para promover la cetosis nutricional mostraron mayores mejoras en la presión arterial, la glucosa en sangre, la HbA1c, el peso y otros marcadores en comparación con los del grupo de control que siguieron una dieta estándar.
- Cinco años después, los investigadores publicaron un análisis post hoc que demostró que los participantes del estudio CCI presentaban aumentos en la TFG estimada y mayores tasas de mejoría en la etapa de la ERC que los controles, con más de la mitad de los pacientes en etapa 3 mejorando a etapa 2 y ninguno progresando. La cetosis nutricional sostenida se asoció con las mayores mejoras en la función renal, una menor inflamación y marcadores estables como el nitrógeno ureico en sangre.
- Otro equipo de investigadores revisó la literatura sobre dietas bajas en carbohidratos y la salud renal en la diabetes tipo 2, y también analizó datos clínicos reales. En una cohorte de atención primaria de 143 pacientes con función renal normal o enfermedad renal crónica leve que siguieron una dieta muy baja en carbohidratos durante un promedio de 30 meses, los pacientes experimentaron un aumento en la TFG estimada y disminuciones en la creatinina y en la relación albúmina/creatinina en orina.
Evidencia de dietas cetogénicas en la ADPKD
Una de las áreas de investigación emergentes más prometedoras es el uso de intervenciones cetogénicas para la ADPKD, con varios estudios que reportan resultados alentadores:
- En el ensayo piloto RESET-PKD, 10 pacientes con ADPKD y progresión rápida de la enfermedad fueron asignados a un ayuno de agua de tres días o a una dieta cetogénica de 14 días. Ambas intervenciones lograron inducir cetosis en la mayoría de los participantes y se consideraron factibles, ya que 9 de los 10 pacientes alcanzaron el objetivo metabólico y reportaron adherencia. El volumen renal no varió durante la breve intervención, pero el volumen hepático total disminuyó aproximadamente un 7.7 %, y los participantes también experimentaron pérdida de peso y una mejoría en la composición corporal.
- En un ensayo aleatorizado de tres meses realizado por algunos de los mismos investigadores que llevaron a cabo el estudio RESET-PKD, 131 pacientes con ADPKD completaron una intervención cetogénica, siguiendo una dieta cetogénica continua o un régimen de ayuno de agua de tres días al mes. Ambos enfoques fueron factibles y seguros, y dieron como resultado mejoras en el peso corporal, la presión arterial y los marcadores de la función renal.
- El programa Ren.Nu es un programa clínico remoto de 12 semanas, dirigido por un dietista, para personas con ADPKD. En un estudio, 24 participantes completaron la dieta cetogénica basada en plantas del programa, que limitó los factores de estrés renal como el oxalato, el fosfato y el exceso de proteína animal, complementando la dieta con el alimento médico KetoCitra®. La mayoría de los participantes perdieron peso, mejoraron su presión arterial y glucosa en sangre, mantuvieron la cetosis y mostraron cambios favorables en marcadores de la función renal como la TFG estimada y la creatinina sérica, además de reportar una alta adherencia y satisfacción.
- En una cohorte más amplia de 103 adultos con ADPKD que participaron en el programa Ren.Nu de 12 semanas, la TFG estimada aumentó un 6.3 % en promedio, junto con una reducción del 4.5 % en el IMC y mejoras en la salud metabólica. Entre quienes tomaban medicamentos antihipertensivos, el 50 % pudo reducir o suspender su uso, y más de la mitad de los participantes que reportaron dolor renal experimentaron mejoría. Los marcadores de seguridad, incluidos los lípidos, los electrolitos y el bicarbonato, se mantuvieron estables, lo que respalda la viabilidad y la tolerabilidad de este enfoque.
- En una serie de casos retrospectiva, 131 pacientes con ADPKD informaron haber seguido una dieta cetogénica o con restricción de tiempo durante aproximadamente seis meses. La mayoría de los participantes experimentaron pérdida de peso, disminución de la presión arterial y mejoría de los síntomas relacionados con la PKD, mientras que la función renal a menudo se estabilizó o mejoró en aquellos que alcanzaron la cetosis. Los efectos secundarios fueron generalmente leves y transitorios, y las dietas se consideraron factibles y seguras.
Posibles maneras de favorecer la salud renal a través de la dieta y el estilo de vida.
- Controlar la glucosa en sangre y la insulina: Mantener los niveles de glucosa en sangre y de HbA1c dentro de un rango saludable es fundamental para reducir la progresión de la nefropatía diabética.
- Reducir la presión arterial: La pérdida de peso y la reducción de carbohidratos pueden ayudar a disminuir la presión arterial, un factor importante que contribuye al daño renal.
- Evite la ingesta excesiva de proteínas: Las dietas cetogénicas pueden adaptarse para alcanzar los objetivos de proteínas según la función renal, considerándose un objetivo apropiado de 0.8 a 1.0 gramos por kilogramo de peso corporal ideal para la mayoría de las personas con pérdida leve a moderada de la función renal, tanto en la ERC como en la ADPKD. Si bien un estudio de viabilidad de una dieta Atkins modificada que no restringía las proteínas no encontró un empeoramiento de la función renal en individuos con ADPKD, este fue un ensayo muy pequeño (n=3), y los resultados no pueden generalizarse a otros pacientes con ADPKD. Además, las personas con ERC o ADPKD más avanzadas pueden necesitar mantener la ingesta de proteínas en o ligeramente por debajo de 0.8 gramos por kilogramo de peso corporal ideal para ayudar a preservar la función renal. Un dietista registrado puede hacer recomendaciones específicas de proteínas según las necesidades individuales.
- Elige plantas aptas para la dieta cetogénica, pero minimiza los factores que pueden causar estrés renal: Si bien la inclusión de proteínas animales ayuda a mantener la masa muscular y a seguir una dieta adecuada, las investigaciones sugieren que una dieta cetogénica rica en vegetales podría ofrecer beneficios adicionales para la enfermedad renal al reducir la carga ácida. Sin embargo, las dietas cetogénicas no centradas en vegetales también han demostrado efectos favorables en personas con ERC y ADPKD. Dado que las personas con ADPKD son particularmente susceptibles al daño renal por la formación de cristales, es importante limitar los alimentos con alto contenido de oxalato (por ejemplo, espinacas, otras verduras de hoja verde, frutos secos y semillas) y fosfatos (por ejemplo, refrescos de cola, carnes procesadas y alimentos envasados que contienen aditivos de fosfato, a menudo identificados con ingredientes que incluyen la palabra "phos" en su nombre).
- Controlar los electrolitos y la hidratación: Las personas con enfermedad renal a menudo necesitan ajustar su ingesta de sodio, potasio y líquidos. Un dietista registrado puede ayudar a personalizar estas recomendaciones para favorecer la función renal y la salud en general.
Consideraciones finales sobre las dietas cetogénicas para la enfermedad renal crónica
Cada vez hay más evidencia que sugiere que las dietas cetogénicas bien formuladas pueden favorecer la salud renal al mejorar el metabolismo y reducir factores de riesgo como la resistencia a la insulina, la inflamación y la hipertensión, especialmente en personas con obesidad, diabetes tipo 2 o ADPKD.. Sin embargo, se necesita más investigación para aclarar sus efectos a largo plazo e identificar qué pacientes podrían beneficiarse más. Dado que la enfermedad renal crónica es compleja, es importante seguir una dieta cetogénica bajo supervisión profesional. Con la orientación adecuada, puede ayudar a proteger la función renal y mejorar la calidad de vida en general.
