La Dra. Melanie Tidman es profesora adjunta en la Universidad AT Still, donde investiga los efectos de la dieta cetogénica (KD) o la nutrición baja en carbohidratos y alta en grasas (LCHF) en la salud, específicamente en pacientes con enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer.
Cuéntenos sobre su viaje personal para aprender sobre la dieta cetogénica.
He trabajado en el sector de la salud durante muchos años y siempre aconsejé a mis pacientes que siguieran una dieta baja en grasas y alta en carbohidratos, evitaran las carnes rojas y hicieran ejercicio un mínimo de tres veces por semana. Yo también seguí este consejo durante la mayor parte de mi vida. En 2013, terminé con cinco afecciones médicas importantes y tomaba cinco medicamentos. Tenía fibromialgia crónica que me impedía realizar muchas tareas, así como apnea obstructiva del sueño grave que me tuvo con CPAP durante más de ocho años. Estaba tomando tres medicamentos para la hipertensión, la taquicardia supraventricular crónica (TSV) y las arritmias cardíacas. También padecía asma ocasional, osteoartritis, prediabetes y sobrepeso crónico. Mi capacidad para hacer ejercicio estaba disminuyendo e incluso las tareas simples se volvieron cada vez más difíciles. Finalmente llegué al final de mi cuerda y terminé en la Clínica Mayo. Fue allí donde me llegó la revelación de la dieta cetogénica.
Luego busqué en Google la dieta cetogénica durante la Cumbre Mundial Baja en Carbohidratos de 2014 celebrada en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y me sintonicé. Mientras escuchaba todas las charlas, francamente, me enojé mucho por los consejos que había seguido y les había dado a mis pacientes sobre dieta durante muchos años! Seguí el consejo y mira lo que me consiguió: cinco enfermedades crónicas.
Con mi personalidad decidida, regresé a casa después de mi visita a la Clínica Mayo y empecé de golpe con una dieta cetogénica (70% grasas/25% proteínas/5% carbohidratos), eliminando todo el azúcar y casi todos los carbohidratos, salvo alguna ensalada ocasional. En seis meses dejé todos los medicamentos. Al cabo de un año, ya no tenía problemas de salud y empecé a hacer ejercicio a diario. Hoy en día, sigo una dieta principalmente carnívora después de casi 10 años de estricta adhesión a este estilo de vida. Imparto clases de aeróbic tres veces por semana y levanto pesas dos veces por semana. Doy clases en cuatro programas de doctorado universitarios y soy investigadora clínica para la Fundación Parkinson de Colorado . Desde 2014 he leído casi todos los libros sobre la dieta cetogénica/baja en carbohidratos, he escuchado casi todos los podcasts y he leído decenas de estudios de investigación. A los 65 años, siento que estoy en la mejor forma de mi vida.
¿Cómo le impactó y le guió eso como terapeuta ocupacional que trabaja con pacientes que padecen la enfermedad de Parkinson?
Durante más de 40 años, he presenciado la devastación causada por la enfermedad de Parkinson (EP), incluyendo los temblores, la rigidez y la pérdida gradual de independencia. Al ver conferencias en Nutrition Network , Diet Doctor y Low Carb USA , y participar en diversas conferencias sobre dietas bajas en carbohidratos, he aprendido mucho sobre la ciencia de la inflamación y sus efectos en los procesos bioquímicos y mitocondriales del cuerpo y el cerebro. He visto cómo el uso de la restricción terapéutica de carbohidratos (RTC) y la dieta cetogénica reducen la inflamación y producen cambios significativos en los síntomas de la EP en mis pacientes, incluyendo un mayor control de los temblores y una mayor independencia en las actividades de la vida diaria.
Además, debido a la mejora de la energía cerebral mediante la producción y el uso de cetonas en sangre, he observado mejoras en los síntomas de ansiedad y depresión en mis pacientes con EP. La depresión y la ansiedad son problemas comunes en la EP debido a los déficits observados en la producción de dopamina, que yo llamo el neuroquímico "sentirse bien".
Además, los pacientes con EP desarrollan afecciones metabólicas crónicas mientras buscan placer en los alimentos dulces y la comida chatarra para compensar la pérdida de neuroquímicos productores de dopamina que los ayudan a sentirse bien. Al aumentar la producción de cetonas en sangre (específicamente BHB), los pacientes informan que se sienten mejor y tienen una mejor función cerebral, cognición y memoria con menos antojos de alimentos dulces y comida chatarra.
¿Qué lo llevó a convertirse en un practicante certificado de salud metabólica?
Me emocionó mucho la creación de la Sociedad de Profesionales de la Salud Metabólica . Por fin, una organización donde quienes practicamos la TCR con nuestros pacientes podemos tener un espacio propio. Podemos recibir apoyo continuo, formación y reconocimiento mientras nos apoyamos mutuamente y fomentamos la investigación para subsanar las lagunas existentes y ampliar la evidencia sobre el uso de la TCR en enfermedades crónicas.
¿Qué le inspiró a iniciar una investigación sobre el uso de una dieta baja en carbohidratos para pacientes con enfermedad de Parkinson?
Esta es una historia interesante. Estaba acampando con algunos amigos que forman parte de la junta directiva de la Colorado Parkinson Foundation (CPF). Hablaban de algunas de sus afecciones médicas y de cómo, a medida que crecían, experimentaban cada vez más problemas de salud crónicos. Les enseñé sobre LCHF/KD y trabajé con ellos durante el transcurso de un año. Sus mejoras de salud fueron impresionantes. Como resultado, me pidieron que presentara el planteamiento a todo el Directorio del CPF. Muchos de los miembros de la junta quedaron tan impresionados que ellos también adoptaron el enfoque LCHF y fueron testigos de grandes mejoras en su salud.
Me acerqué a la Junta sobre la posibilidad de realizar investigaciones sobre LCHF/KD y TCR en la enfermedad de Parkinson. ¡Estaban abrumadoramente entusiasmados! Proporcionaron la financiación necesaria y reclutamos a los participantes de nuestro estudio entre sus listas de miembros.
¿Cómo se educa a los pacientes con Parkinson para que adopten una dieta baja en carbohidratos? ¿Cuál ha sido su mayor reto?
No he encontrado una página web con más material educativo y vídeos para mis pacientes y participantes que necesitan adoptar el estilo de vida TCR que la de Keto-Mojo. Utilizo los vídeos de la página web para enseñar a mis pacientes y participantes a usar el medidor Keto-Mojo, así como para realizar pruebas de glucosa y cetonas en sangre. Los recursos que ofrece son increíbles y les recomiendo a mis pacientes que visiten la página para resolver cualquier duda que tengan.
Mi mayor desafío en la EP es la apatía asociada con la reducción de los niveles de dopamina a medida que avanza la enfermedad. Es difícil alentar a los pacientes con EP a que inicien y sigan adelante, especialmente con cambios en la dieta que reducen el azúcar, algo que utilizan para “automedicarse”, si entiende lo que quiero decir. Muchas personas con EP luchan con el azúcar en su dieta. En su experiencia, muy poco les proporciona los “euforizantes” que anhelan y el azúcar a menudo cumple los requisitos.
Otro desafío de la dieta cetogénica es la abundancia de carne en la dieta. Muchas personas con EP tienen problemas para masticar y tragar, por lo que es necesario hacer ajustes para poder mantener un alto contenido de grasas y proteínas moderadas sin sacrificar la seguridad al comer.
¿Cuáles fueron los resultados más sorprendentes del estudio piloto?
A decir verdad, anticipaba que algunas variables mejorarían, ¡pero jamás imaginé que todas y cada una de las variables que analizamos mejorarían significativamente en 12 semanas! ¡Todas! En mi experiencia, esto es bastante insólito, incluso para un estudio pequeño y a corto plazo como este.
Todos los biomarcadores, y me refiero a todos, mejoraron significativamente (Triglicéridos, HDL, Insulina en ayunas, Proteína C reactiva, Medidas de cintura, Peso, HgA1C). Por supuesto, sabía que mejorarían un poco, pero no esperaba que mostraran cambios estadísticamente significativos en 12 semanas.
Más sorprendentes fueron los cambios en las puntuaciones de la UPDRS. La UPDRS es una escala utilizada para evaluar los síntomas de la EP. Hubo mejoras significativas en las puntuaciones de comportamiento, mentalidad y estado de ánimo en 12 semanas. Además, también se observaron mejoras en las puntuaciones en las escalas de Depresión y Ansiedad en 12 semanas, incluso en medio del aislamiento por COVID. Esto fue sorprendente.
Muchos de mis 16 participantes informaron mejoras en la calidad de vida, incluida una mayor disposición a socializar con otros. Las personas con EP a menudo se aíslan debido a sentimientos de vergüenza por sus síntomas o dificultades del habla. Muchos dijeron que estaban más dispuestos a salir a la sociedad y participar (una vez que se aliviaron las restricciones de COVID). Informaron mejoras en la cognición y una reducción de la confusión mental, que es una queja común en la EP.
Según su experiencia, ¿cómo es que los protocolos actuales para el tratamiento de los síntomas de la enfermedad de Parkinson no dan en el blanco en términos de mejorar los síntomas de ansiedad y depresión?
Bueno, ¡realmente podría escribir un libro aquí! El tratamiento más común que tenemos para la EP es la administración de un medicamento Carbo-Levodopa para reemplazar el neuroquímico dopamina faltante. Desafortunadamente, este medicamento tiene muchos efectos secundarios, una vida media corta, variabilidad con la interferencia de los ingredientes de la dieta y el horario de dosificación varía de un día a otro. También creo que el tratamiento de la ansiedad y la depresión en la EP utiliza todos los medicamentos comunes que se usan para pacientes que no tienen EP pero tienen un diagnóstico de depresión o ansiedad. Por lo tanto, estos medicamentos a menudo exacerban los síntomas y causan efectos secundarios graves como letargo, ideación suicida, pérdida de apetito, etc. ¡Tiene que haber una manera mejor!
¿Por qué crees que todavía no hay mucha evidencia sobre el uso de KD para enfermedades neurodegenerativas? ¿Qué más tiene que pasar para que otros profesionales adopten esta modalidad de tratamiento?
Esta es una pregunta muy interesante y que me desconcierta. Con el aumento de casos de EP y Alzheimer en el mundo, ¿por qué hay tan pocos estudios de investigación o charlas en línea sobre los efectos de la TCR y la KD en personas con enfermedades neurodegenerativas ? En mi opinión, esto representa una gran laguna. He llevado un registro y, en todas las conferencias sobre el estilo de vida LCHF/KD a las que he asistido en los últimos cinco años, no ha habido ni una sola charla sobre el manejo de enfermedades neurodegenerativas utilizando este enfoque. ¿Por qué sucede esto? Parece que el enfoque se ha centrado principalmente en la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, lo cual es bueno para establecer los beneficios. Sin embargo, Pringsheim (2014) estima que 50 millones de personas en todo el mundo padecen enfermedades neurodegenerativas (END) y que para 2050 esta cifra aumentará a 115 millones de personas (párr. 6). Esto se compara con la diabetes tipo 2, donde según un artículo de Khan (2020) , el autor estima que “ a nivel mundial , se estima que 462 millones de personas están afectadas por la diabetes tipo 2 (T2D) , lo que corresponde al 6.28% de la población mundial ” (párr. 7).
Entonces, 115 millones están afectados por NDDS versus 462 millones afectados por DT2... ¿tal vez sea por eso? No obstante, los NDDS son un problema importante y van en aumento, especialmente porque la población vive más años. Sin embargo, la longevidad no es el único factor. Tuve un participante en mi estudio sobre la enfermedad de Parkinson de inicio joven (YOPD). Desarrolló EP cuando tenía poco más de 30 años. Quizás los NDDS como la diabetes tipo 2 se conviertan cada vez más en un problema entre los jóvenes debido a nuestra mala alimentación y estilo de vida a partir de una edad tan temprana.
Aprecio sinceramente el trabajo del Dr. Matthew Phillips en Nueva Zelanda, quien me animó en el diseño de mi estudio y me permitió utilizar algunos de sus materiales para pacientes con mis participantes. Su trabajo en EP continúa y lo considero uno de los pocos expertos en el uso de TCR y KD con EP.
Utilizó un enfoque similar a un modelo de atención remota continua con sus sujetos; medir específicamente el cumplimiento dietético mediante el seguimiento de cetonas. ¿Cree que controlar las cetonas en sangre fue una medida útil para cumplir con la dieta prescrita?
Aprecié sinceramente la posibilidad de utilizar Zoom con mis participantes tanto como necesitaban para recibir apoyo y educación y animarlos a controlar su glucosa en sangre y sus cuerpos cetónicos. Sólo desearía, en retrospectiva, haberlos probado diariamente. Algunos de ellos lo hicieron, pero el requisito del estudio fue una vez por semana sólo para controlar la cetosis nutricional. Probablemente esto no fue tan preciso como lo hubieran sido las pruebas diarias. Mi próximo estudio, que ya está en marcha, utilizará pruebas diarias. La Junta de Revisión Institucional (IRB) consideró que las pruebas diarias podrían ser “demasiado invasivas o arduas”, por lo que tuve que cambiar esto a una vez por semana. Ahora que conozco la importancia de las pruebas diarias, presionaré para incluirlas en mi próximo estudio.
Mi próximo estudio evaluará los efectos de la dieta cetogénica en la cognición, diversos tipos de memoria e incluirá biomarcadores de salud. Añadiré la variable del uso de aceite MCT . Espero realizar un ensayo clínico aleatorizado (ECA) con un grupo de control y un grupo de intervención. Espero volver a colaborar con Keto-Mojo para conseguir medidores de glucosa y cetonas para mis participantes y que se realicen pruebas diarias. Explorar más recursos de investigación disponibles a través de Keto-Mojo también será útil. Agradezco su continuo apoyo a la investigación sobre este enfoque nutricional tan eficaz.
