La Dra. Mary T. Newport fue neonatóloga (una subespecialidad de pediatría centrada en la atención médica de los recién nacidos) durante 30 años. Se convirtió en una investigadora integral y defensora del uso de aceite de coco, aceite MCT y cetonas exógenas para tratar la enfermedad de Alzheimer (EA) después de que a su esposo, Steve, le diagnosticaran demencia de aparición temprana y EA a la edad de 51 años. 

La Dra. Newport comparte gran parte de su experiencia en sus diversos libros, incluido Enfermedad de Alzheimer: ¿y si hubiera una cura? La historia de las cetonas (2011); La solución de aceite de coco y bajo contenido de carbohidratos para el Alzheimer, el Parkinson y otras enfermedades (2015); y El libro completo de las cetonas: una guía práctica para las dietas cetogénicas y los suplementos de cetonas (lea la reseña completa del libro Keto-Mojo aquí).

Aquí responde preguntas sobre su investigación pionera:

A su esposo, Steve, le diagnosticaron demencia temprana y enfermedad de Alzheimer. ¿Qué te inspiró a tratarlo con aceite de coco y aceite MCT?

En mayo de 2008, estaba en línea analizando los riesgos y beneficios de dos medicamentos de ensayos clínicos que Steve iba a evaluar. Por accidente, me encontré con un comunicado de prensa sobre un alimento médico que estaba avanzando hacia el reconocimiento de la FDA y afirmaba mejorar la memoria y la cognición en casi la mitad de las personas con Alzheimer que lo tomaron en dos ensayos clínicos. En su solicitud de patente descubrí que era aceite MCT (C8) y descubrí que el aceite MCT generalmente se extrae del aceite de coco o del aceite de palmiste. Parecía razonable probar el aceite de coco y el aceite MCT como estrategia para ayudarlo.

¿Cuáles fueron las mejoras más memorables o sorprendentes en el pensamiento o el comportamiento de Steve, tanto científica como personalmente, después de adoptar una dieta más cetogénica?

Hubo varias mejoras sorprendentes después de que Steve adoptara una dieta más cetogénica. Básicamente, comenzamos a darle dos cucharadas de aceite de coco en el desayuno, lo aumentamos rápidamente a varias veces al día y luego agregamos aceite MCT, aumentando gradualmente hasta nueve a 11 cucharadas por día durante varios meses. En ese momento ya llevaba unos dos años siguiendo una dieta de tipo mediterráneo, pero gradualmente eliminamos el pan, la pasta, los cereales, el arroz y la mayoría de los demás carbohidratos, lo que habría resultado en una dieta más cetogénica, aunque no teníamos Monitores portátiles disponibles en el momento para medir niveles. 

La primera gran sorpresa fue que aumentó su puntaje [mini-examen de estado mental también conocido como MMSE] lo suficiente desde el día anterior hasta el día en que comenzó a consumir aceite de coco para calificar para un período de ensayo clínico. La siguiente sorpresa fue una sorprendente mejora en su dibujo del reloj [una prueba sencilla que requería que dibujara] en sólo 14 días, desde unos pocos círculos y números aleatorios hasta un círculo completo con todos los números en el orden correcto. Steve dijo que sintió como si se le encendiera una bombilla en la cabeza el día que empezó a consumir aceite de coco, y que su estado de ánimo pasó rápidamente de una depresión crónica a sentir que tenía un futuro. 

Una de las mayores sorpresas se produjo unos tres o cuatro meses después de empezar a consumir aceite de coco. Steve anunció que podía leer de nuevo y me explicó que últimamente las palabras temblaban en la página cuando intentaba leer, pero eso había cesado. Aproximadamente a los nueve meses, Steve me contó detalles sobre un artículo que había leído en Scientific American en Einstein varias horas antes, lo que indica que su memoria estaba mejorando significativamente. Mejoró tanto que pudo empezar a trabajar como voluntario en el almacén de suministros del hospital donde yo trabajaba.

 

¿Cómo influyó su experiencia como neonatólogo en su capacidad para ayudar a Steve? 

Cuando supe que el alimento medicinal en el comunicado de prensa era aceite MCT, supe de inmediato qué era. Utilizamos aceite MCT en la alimentación de nuestros extremadamente pequeños recién nacidos prematuros para ayudarlos a crecer más rápido a principios de la década de 1980. Luego, las empresas comenzaron a agregar aceite MCT a las fórmulas infantiles, lo que todavía ocurre en la actualidad. De hecho, el aceite de coco se agrega a prácticamente todas las fórmulas infantiles comerciales del mundo para imitar los MCT naturales que se encuentran en la leche materna humana.

 

Has dicho que el AD de Steve surgió de la nada. Era sano, activo y joven. ¿Existen signos, síntomas u otras afecciones médicas a las que las personas deben prestar atención para detectar la EA a tiempo y comenzar el tratamiento lo antes posible? 

Sí, algunos problemas de memoria son muy comunes, como perder la billetera o las llaves, y no necesariamente indican que alguien se dirige hacia la enfermedad de Alzheimer. Muchas personas tienen la experiencia de entrar en una habitación y olvidar lo que buscaban, pero la mayoría eventualmente lo recordará, mientras que alguien con demencia probablemente no lo recordará. Si alguien comienza a repetir la misma pregunta o historia varias veces en un día determinado, ese es un síntoma temprano común. Si alguien ha podido orientarse y seguir un mapa toda su vida y ahora no puede hacerlo, podría ser un indicio. 

En el caso de Steve, sólo tenía 51 años cuando comenzó a tener síntomas, y el mayor indicio para mí fue que no recordaba si había estado en el banco o en la oficina de correos. A menudo extraviaba el correo importante en lugares extraños, como en el garaje. ¡Poner objetos en lugares inusuales, como un DVD en el microondas o en el frigorífico, por ejemplo, no es normal!

 

Las estadísticas muestran que el 70 por ciento de las personas con diabetes tipo 2 (DT2) desarrollan Alzheimer, que ahora se conoce como diabetes tipo 3. Según su experiencia e investigación, ¿cómo están fallando los protocolos actuales para prevenir y tratar estos problemas? ¿Qué podría ayudar a abordar estos costosos problemas de salud de manera significativa? 

Sí, las personas con diabetes tipo 2 tienen muchas más posibilidades de desarrollar demencia. Parecería lógico que el nivel alto de azúcar en sangre sea el problema subyacente. Entonces, una respuesta sencilla sería reducir el azúcar en la dieta.

La educación para evitar el exceso de azúcar debe comenzar en la primera infancia. La gente acude a sus pediatras para que les den consejos sobre la alimentación de sus hijos y a sus propios médicos en busca de orientación sobre nutrición para ellos mismos. Gran parte del problema es que los médicos reciben una educación mínima en nutrición y las facultades de medicina se centran principalmente en el tratamiento con productos farmacéuticos. Sólo recibí instrucción sobre nutrición una tarde durante unas tres horas durante toda mi inscripción en la escuela de medicina, y no es mucho mejor estos días. La mayoría de los médicos no cuentan con dietistas en su consulta. Como resultado de todo esto, la mayoría de los diabéticos no reciben una formación adecuada en nutrición. 

Hago visitas domiciliarias a personas que padecen enfermedades crónicas, incluida la diabetes, y la mayoría de ellas no tienen ni idea de qué son los carbohidratos. Todavía consumen bebidas azucaradas y dulces mientras toman dos o tres medicamentos orales y, a veces, también insulina. Inexplicablemente, y hasta hace muy poco, la Asociación Estadounidense de Diabetes ha fomentado una dieta baja en grasas y alta en carbohidratos (alrededor del 65 por ciento de las calorías). La mayoría de las personas no parecen ser conscientes de que el trigo y el arroz se convierten en casi un 90 por ciento de glucosa después de ser digeridos.  

Doctores Eric Westman y Steven Phinney han hecho mucho para estudiar y publicar sobre el enfoque bajo en carbohidratos y alto en grasas para tratar la diabetes tipo 2, y han tenido un éxito tremendo en lograr que miles de personas entren en remisión y dejen de tomar sus medicamentos. Ahora, la Asociación Estadounidense de Diabetes está comenzando a reconocer que una dieta baja en carbohidratos puede tener una función en el tratamiento de la diabetes, pero hasta el momento no es el pilar de su orientación. Creo que lo mejor que podemos hacer es convertirnos en mensajeros de este enfoque mucho más exitoso de la diabetes como un esfuerzo de base, ya que no parece venir de arriba hacia abajo.

 

¿Cómo se convence a las personas con diabetes tipo 2 o Alzheimer para que adopten una dieta baja en carbohidratos? ¿Cuál es el mayor punto de venta? ¿Cuál es el mayor desafío? 

Creo que el mayor argumento de venta es considerar lo que el azúcar le hace al cuerpo. Cuando alguien ingiere demasiada azúcar, se forman productos finales de glicación avanzada (AGE), y estas sustancias pegajosas y nocivas pueden dañar muchos tejidos y causar inflamación, lo que eventualmente resulta en diversas enfermedades crónicas asociadas con la diabetes. Otro punto de venta que puede afectar a algunas personas es que probablemente experimentarán muchos menos antojos de azúcar si consumen menos carbohidratos. 

El mayor desafío es que la mayoría de las personas no pueden hacer un cambio muy drástico en su dieta, y mucho menos mantener una dieta cetogénica muy estricta durante períodos prolongados. Creo que un mejor enfoque para muchas personas, especialmente los diabéticos y los ancianos, es ayudarlos a realizar cambios graduales y razonables en su dieta, como eliminar las bebidas azucaradas y los dulces obvios, y esforzarse por consumir una dieta más basada en alimentos integrales en lugar de alimentos procesados, agregando más grasas saludables a sus dietas como aceite de oliva y aceite de coco, cambiando de granos refinados a granos sin refinar y comiendo más verduras y frutas bajas en azúcar, como fresas y aguacates. También les sugiero que prueben refrigerios bajos en carbohidratos, como queso o nueces, en lugar de galletas u otros refrigerios ricos en carbohidratos. En lugar de esperar que las personas eliminen ciertos carbohidratos de inmediato, como el pan, el arroz y la pasta, anímelos a reducir sus porciones a la mitad. Cuando se acostumbren, volver a cortarlo por la mitad. 

Mientras que mi segundo libro, El aceite de coco y Solución baja en carbohidratos para el Alzheimer, Parkinson y otras enfermedades, trata sobre cómo avanzar hacia una dieta baja en carbohidratos razonable y está dirigido a personas mayores y/o con afecciones neurológicas, mi último libro, El libro completo de las cetonas: una guía práctica para las dietas cetogénicas y los suplementos de cetonas, va mucho más allá sobre cómo planificar dietas cetogénicas, que varían desde cetosis leve hasta profunda, y cómo incorporar otras estrategias cetogénicas al plan.

 

¿Las personas sanas con antecedentes familiares de diabetes tipo 2 y Alzheimer deberían usar más aceite de coco y aceite MCT para la prevención? 

El Dr. Stephen Cunnane de la Universidad de Sherbrooke en Canadá ha realizado un trabajo considerable al respecto utilizando exploraciones PET con cetonas y glucosa. Ha podido demostrar que el aceite MCT aumenta la energía que llega al cerebro en forma de cetonas, y que las cetonas se absorben normalmente en el cerebro de la persona con Alzheimer. En sus estudios, las personas con problemas de memoria mejoraron mientras tomaban aceite MCT durante seis meses, y esto está respaldado por otros estudios. El Dr. Cunnane ha podido demostrar que cuanto más aceite MCT se consume, mayor es la absorción de cetonas en el cerebro. En sus estudios, utilizan dos cucharadas y luego tres cucharadas por día, por lo que este sería un buen punto de partida. 

Actualmente se está llevando a cabo un estudio sobre el Alzheimer en Australia en el que planean aumentar lentamente a seis cucharadas por día de un producto llamado CocoMCT, que es un aceite MCT con aproximadamente un 32 por ciento de ácido láurico (C12). Se ha demostrado que el ácido láurico, que constituye el 50 por ciento del aceite de coco, estimula la producción de cetonas directamente en las células cerebrales llamadas astrocitos que nutren las neuronas cercanas. Esta es sólo una buena razón por la que animo a las personas a utilizar también aceite de coco entero en su dieta.

 

In El libro completo de las cetonas, usted menciona que los bebés pasan de una dieta alta en grasas a una dieta alta en carbohidratos a medida que avanzan en la niñez. ¿Apoya que los niños y adolescentes sigan una dieta baja en carbohidratos o cetogénica modificada? ¿Esto apoyaría una mejor toma de decisiones dietéticas en la edad adulta para prevenir problemas de resistencia a la insulina?

No creo que una dieta cetogénica estricta con muy pocos carbohidratos sea una buena idea para los niños más pequeños a menos que tengan una condición médica que lo amerite (como epilepsia) y son supervisados ​​estrechamente por su médico y dietista. Este tipo de dieta puede resultar en un crecimiento más lento y afectar el desarrollo óseo, por lo que es una situación de riesgo versus beneficio para esos niños. 

Creo que el mejor enfoque con niños sanos es evitar las bebidas azucaradas y los dulces evidentes y animarlos a seguir una dieta basada en alimentos integrales con pequeñas cantidades de cereales integrales. Fomente el consumo de grasas saludables y alimentos ricos en proteínas, como huevos y queso, y presénteles una variedad de verduras cuando sean muy pequeños. Creo que una buena pauta es observar la proporción de macronutrientes en la leche materna; esto es aproximadamente entre un 40 y un 50 por ciento de grasa, entre un 30 y un 40 por ciento de carbohidratos y el resto es proteína. Esto es muy importante para un niño en crecimiento. 

Para los adolescentes con sobrepeso, adoptaría el mismo enfoque, pero tal vez reduciría un poco el consumo de carbohidratos y aumentaría el de grasa, lo que podría ayudarlos a alcanzar su peso. Los estudios muestran que los niños que consumían lácteos enteros tenían menos probabilidades de ser adultos obesos que los niños que consumían lácteos bajos en grasa o sin grasa. En mi opinión, la leche entera, el queso y el yogur son excelentes refrigerios para niños y adultos que toleran la lactosa. Creo firmemente que ayudar a los niños a establecer buenos hábitos alimentarios en la niñez y durante la adolescencia contribuiría en gran medida a continuar con buenos hábitos en la edad adulta y evitar la diabetes (y potencialmente reducir el riesgo de EA).

 

¿Por qué cree que instituciones confiables, como la Asociación Estadounidense del Corazón, vilipendian las grasas saludables como el aceite de coco? 

Creo que el mayor problema es que hay intereses corporativos muy involucrados en las juntas directivas de este tipo de organizaciones, especialmente las industrias del aceite de soja y del azúcar. Existe un gran sesgo en cuanto a lo que publican en sus avisos, y sus recomendaciones se basan en su mayoría en estudios pequeños y muy antiguos, muchos de ellos defectuosos, mientras ignoran estudios mucho más grandes y recientes. 

He escrito extensamente sobre este tema en mis libros y siento que estoy luchando a menudo cuando los medios publican otra noticia mal informada. No puedo resistirme a escribir abundantes comentarios en respuesta a este tipo de noticias. Si leyeran atentamente los artículos sobre los que informan y analizaran la información, es posible que no publicaran tanta información engañosa. Muchos médicos también son culpables de leer únicamente resúmenes en lugar del artículo completo y no examinar la información detenidamente.

 

Además del coco, ¿qué alimentos o ingredientes son los más poderosos para la salud del cerebro y la prevención de la EA? ¿Qué alimentos o ingredientes son los más peligrosos para tu cerebro? 

Animo a las personas a comer alimentos integrales (orgánicos siempre que sea posible) para evitar las diferentes sustancias químicas sintéticas que aparecen en los alimentos procesados ​​y envasados ​​y que podrían ser perjudiciales para el cerebro. Creo que es importante convertirse en lector de etiquetas a la hora de comprar alimentos. 

El comino, los arándanos y el chocolate amargo contienen antioxidantes que parecen tener beneficios para la salud del cerebro. Los huevos son ricos en muchos nutrientes, como la fosfatidilcolina y otros fosfolípidos, que son muy importantes para el cerebro. También es muy importante obtener suficiente DHA, la principal forma de omega-3 utilizada por el cerebro. Lo ideal es comer alimentos ricos en DHA como el salmón o tomar un suplemento. Comer una variedad de tipos y colores de vegetales también proporcionará nutrientes importantes al cerebro.

Creo que los alimentos o ingredientes más peligrosos para el cerebro son el exceso de azúcar, que es altamente inflamatorio, y los nitratos y nitritos, que se ha demostrado que producen resistencia a la insulina en el cerebro por los mismos investigadores que acuñaron el término "diabetes tipo 3" para Alzheimer. Los nitratos y nitritos se encuentran en muchos alimentos, como la harina y el arroz refinados, las carnes frías y los quesos procesados, ciertas cervezas y licores, y productos de tabaco. 

Otro grupo peligroso de alimentos: los aceites que contienen grasas trans. Afortunadamente, se están eliminando progresivamente en Estados Unidos (y ya han sido prohibidos en varios países europeos). Sin embargo, los fabricantes todavía pueden incluir grasas trans sin informarlas en la etiqueta si el alimento contiene menos de medio gramo de grasas trans por porción. Aconsejo a las personas que busquen en la lista de ingredientes las palabras "parcialmente hidrogenado", que indicarían un ingrediente con grasas trans.

 

Su último libro menciona las cetonas exógenas como una de las formas de aumentar los niveles de cetonas. ¿Cuándo y con qué frecuencia es el mejor momento para consumir cetonas exógenas para mejorar la salud mental?

Creo que a la mayoría de la gente le vendría bien tomar una porción de cetonas exógenas por la mañana y luego quizás una o dos veces más al día después de eso, especialmente si están lidiando con un problema como el deterioro cognitivo. El cerebro necesita cetonas las 24 horas del día, por lo que es lógico que mantener un nivel alto de cetonas durante la mayor parte posible de las 24 horas sea beneficioso. 

Los niveles de cetonas después de consumir cetonas exógenas permanecen elevados durante cuatro a seis horas. Si también agrega aceite MCT y aceite de coco a su dieta o a sus alimentos, que también aumentan los niveles de cetonas, es posible que pueda mantener una base más estable de cetonas durante todo el día. Luego se pueden usar cetonas exógenas para aumentar aún más los niveles durante un período de tiempo según sea necesario.

 

¿Hay algo más que le gustaría abordar que no hayamos tocado?

He asistido a la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer todos los años durante los últimos años, y ahora reconocen que los factores de riesgo modificables del estilo de vida pueden explicar alrededor del 30 por ciento de los casos de demencia. La mala alimentación encabeza esa lista, y también hacen hincapié en dormir lo suficiente (entre siete y ocho horas por noche), evaluar y tratar la apnea del sueño (una causa bien conocida de demencia), hacer ejercicio regularmente y mantenerse activo, evaluar para tratar y controlar la presión arterial alta, y alentar a las personas a mantener conexiones sociales en lugar de aislarse. 

En la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer de 2017, celebraron la primera sesión sobre cetonas para la enfermedad de Alzheimer a través de una dieta cetogénica y aceite MCT. Está prevista otra sesión para la conferencia de 2020. Y actualmente están financiando estudios sobre aceite MCT, dietas cetogénicas y ésteres de cetonas en personas con Alzheimer. 

Es gratificante para mí que el Asociación de Alzheimer finalmente está reconociendo que un enfoque cetogénico puede ayudar con los síntomas o incluso prevenir la progresión al Alzheimer.

 

Ha escrito tres libros basados ​​en su experiencia e investigaciones con el aceite de coco, el aceite MCT y el Alzheimer. ¿En qué se centran sus proyectos actuales y futuros y qué podemos esperar aprender?

Tengo varios otros libros bajo la manga. Planeo escribir un libro para padres sobre cómo alimentar mejor a sus hijos y también planeo escribir un libro dirigido a adolescentes sobre cómo llevar una dieta más saludable, por supuesto enfatizando menos azúcar y más alimentos de alta calidad. Quiero explicarles no sólo qué hacer, sino también por qué es tan importante. Quiero incluirles algo de historia sobre cómo solía comer la gente antes de que aparecieran todos los alimentos envasados ​​excesivamente procesados, lo que ha resultado en una epidemia de obesidad, diabetes y demencia.  

También me gustaría escribir un libro sobre el enfoque cetogénico centrado en ayudar a las personas con diabetes. Mi objetivo es aumentar la conciencia sobre el daño que el nivel elevado de azúcar crónica puede causar y resaltar los beneficios del enfoque bajo en carbohidratos y alto en grasas saludables para evitar la diabetes y todas sus muchas complicaciones graves.  

Lea la reseña del libro Keto-Mojo sobre el libro de la Dra. Mary T. Newport, El libro completo de las cetonas: una guía práctica para las dietas cetogénicas y los suplementos de cetonas, aquí.

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