A medida que el coronavirus COVID-19 continúa propagándose a lo largo de 2020, una cosa ha quedado clara: ciertos grupos tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves. Más allá de la edad avanzada, estos grupos incluyen a personas con diabetes, presión arterial alta, enfermedades cardíacas y renales. ¿Qué tienen estos grupos en común? Suelen tener sistemas inmunológicos comprometidos. De hecho, más allá de estas afecciones médicas específicas, un sistema inmunológico comprometido, en sí mismo, lo coloca en una categoría de mayor riesgo si se encuentra luchando contra el COVID-19 durante la pandemia.
Si bien no contamos con datos sobre la dieta cetogénica para el coronavirus, sabemos que un sistema inmunitario fuerte nos ayuda a combatir y recuperarnos mejor de los virus en general que un sistema inmunitario débil. También tenemos indicios sólidos de que la dieta cetogénica baja en carbohidratos fortalece el sistema inmunitario. Un ejemplo claro es que la dieta cetogénica puede revertir la diabetes tipo 2, una afección que disminuye la función inmunitaria y aumenta el riesgo de padecer COVID-19 grave.
En este artículo, aprenderá cómo el COVID-19 está afectando a ciertos grupos con más fuerza que a otros, cómo la dieta cetogénica afecta los factores de riesgo de estos grupos más afectados y cómo una dieta alta en grasas puede beneficiar al sistema inmunológico mucho mejor que una dieta alta en carbohidratos puede hacerlo.
Descargo de responsabilidad rápido: este artículo tiene fines informativos únicamente. Nada aquí debe tomarse como consejo médico o como recomendación de una dieta cetogénica para tratar el COVID-19.
Grupos con alto riesgo de sufrir COVID-19 grave
El COVID-19 no afecta a todos por igual. Ciertas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía grave, SDRA (síndrome de dificultad respiratoria aguda) y otras complicaciones si se infectan con la cepa actual de coronavirus, SARS-CoV2. Estas complicaciones suelen resultar fatales.
La edad es el primer factor de riesgo. Según datos de 72,314 registros de casos chinos, la tasa de mortalidad general por COVID-19 se estimó en 2.3 por ciento. La mayoría de estas muertes ocurrieron en pacientes mayores de 70 años.
Los datos chinos también mostraron que alrededor del cinco por ciento de todos los casos de COVID-19 eran "críticos", en contraposición a los "leves" o "graves". De estos casos críticos, aproximadamente la mitad presentaban afecciones preexistentes, entre ellas:
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- Enfermedad del corazón
- Diabetes
- Enfermedad pulmonar crónica
- Cáncer
Muchas de estas afecciones, como la diabetes y el cáncer, son conocidas por comprometer la función inmunológica. Los CDC recomiendan actualmente a estos grupos evitar el contacto social siempre que sea posible.
Otras afecciones que debilitan el sistema inmunológico y probablemente aumentan el riesgo de COVID-19 incluyen:
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- Virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
- Enfermedades de inmunodeficiencia primaria (EIP)
- Neoplasia maligna linfohematógena (LHM)
Profundicemos un poco más en dos grupos de alto riesgo: aquellos con diabetes y aquellos con presión arterial alta.
Diabetes, presión arterial alta y COVID-19
Independientemente de la edad, la diabetes y la hipertensión (presión arterial alta) parecen ser factores de riesgo importantes para desarrollar COVID-19 grave. Sin embargo, aún no están claras las razones.
Una razón podría ser la inmunodepresión. La diabetes afecta la función inmune normal (la capacidad del cuerpo para combatir infecciones). Este es un efecto impulsado parcialmente por el nivel alto de glucosa en sangre y podría obstaculizar la capacidad de combatir el virus.
Los investigadores también creen que está involucrada una proteína llamada ACE2. ACE2 existe en los pulmones, los vasos sanguíneos, los riñones y el corazón. Lo relevante aquí es que el coronavirus utiliza ACE2 para unirse (e infectar) las células de los pulmones. Entonces, cualquier cosa que aumente la expresión de ACE2, en teoría, podría empeorar la infección por SARS-CoV-2.
Ahí es donde entran en juego la diabetes y la hipertensión. Un gran porcentaje de personas con estas afecciones toman medicamentos llamados inhibidores de la ECA para reducir la presión arterial. Los inhibidores de la ECA reducen la presión arterial (sí), pero también aumentan la expresión de ACE2. (Confuso, sí, pero comprenda que ACE no es lo mismo que ACE2) y ACE2, como acaba de aprender, puede ser pro-coronavirus.
Hable con su médico si tiene dudas sobre algún medicamento que esté tomando. El resto de este artículo analiza cómo la dieta cetogénica afecta la inmunidad y cómo puede fortalecer su sistema inmunológico usando cetogénica, lo que, a su vez, fortalece la capacidad de su cuerpo para combatir virus e infecciones.
Obtenga más información sobre cómo la dieta cetogénica puede aliviar la diabetes.
5 formas en que Keto beneficia al sistema inmunológico
Dado que los pacientes inmunocomprometidos tienen un mayor riesgo de sufrir COVID-19 extremo, es fundamental apoyar el sistema inmunológico en esta población. Esto significa dormir lo suficiente, abordar cualquier deficiencia de nutrientes y llevar una dieta saludable. Si bien ninguna dieta previene la infección viral, algunas formas de comer son claramente mejores que otras para mejorar la salud inmunológica y darle al cuerpo la oportunidad de protegerse lo mejor que pueda. La dieta cetogénica y mantener el cuerpo en cetosis, donde el cuerpo quema grasa como combustible, es conocido por sus propiedades pro-sistema inmunológico, que pueden ser útiles para mejorar el sistema inmunológico durante este momento difícil y en general.
A continuación se presentan cinco formas en las que se sabe que la dieta cetogénica mejora el sistema inmunológico:
#1: Keto combate la diabetes
Ya mencionamos que las personas con diabetes tienen mayor riesgo de sufrir una forma grave de COVID-19. Diversos estudios han demostrado que la dieta cetogénica reduce tanto el azúcar en sangre como la presión arterial en personas con diabetes tipo 2 e hipertensión. Además, al mejorar o incluso revertir la diabetes, también se mejora la salud inmunológica. Sin embargo, aún queda por ver cómo se aplica esto a la COVID-19.
#2: Keto tiene efectos antiinflamatorios
La dieta cetogénica es una dieta antiinflamatoria. Al eliminar la mayor parte de los carbohidratos, se elimina la mayor parte del azúcar, conocido por causar inflamación. Pero hay más. Al seguir una dieta cetogénica baja en carbohidratos, el hígado responde quemando grasa y produciendo cetonas, incluido el cuerpo cetónico beta-hidroxibutirato (BHB), que, curiosamente, puede ayudar a limitar la inflamación.
La inflamación, por cierto, simplemente se refiere a la actividad inmune. Esta actividad está destinada a identificar, contener y destruir infecciones dañinas. Pero a veces, la respuesta inmune se sale de control y daña las células. BHB puede mitigar este problema modificando la respuesta inflamatoria. En ratones, una modificación inmune similar resultó en una menor gravedad de la gripe.
Lea más sobre cómo la dieta cetogénica reduce la inflamación.
#3: Keto reduce la gravedad de la gripe (en ratones)
Olvídate de la sopa de pollo. En un estudio de 2019 publicado en el Journal of Immunology , los investigadores descubrieron que una dieta cetogénica protegía a los ratones del virus de la gripe H1N1. Este fue el diseño del estudio: la mitad de los ratones recibieron una dieta alta en carbohidratos, la otra mitad una dieta cetogénica, y luego todos fueron infectados con el virus de la gripe. Los ratones que siguieron la dieta cetogénica tuvieron mejores resultados. Después de cuatro días, todos los ratones que habían seguido la dieta alta en carbohidratos habían muerto, mientras que la mitad de los que siguieron la dieta cetogénica habían sobrevivido.
Los beneficios, según el artículo, fueron impulsados por células inmunes especializadas llamadas células T gamma-delta. Estas células (que eran más activas en los ratones cetogénicos) aumentaron la producción de moco en sus pulmones y ayudaron a limitar la propagación viral.
#4: Autofagia mejorada
La autofagia es un proceso mediante el cual las células reciclan las partes viejas y dañadas, reemplazándolas por otras nuevas. Fuera lo viejo, dentro lo nuevo.
El sistema inmunitario depende de una autofagia que funcione correctamente para mantenerse fuerte y combatir los gérmenes. Muchos patógenos incluso han desarrollado mecanismos antiautofágicos para evadir estas defensas.
¿Dónde entra el ceto? En ratas, una dieta cetogénica aumentó la autofagia y protegió sus cerebros del daño inducido por las convulsiones.
Obtenga más información sobre la autofagia.
#5: Salud intestinal
Si quieres minimizar la inflamación, necesitas mantener un intestino sano . Cuando el intestino se vuelve permeable, las partículas atraviesan la barrera intestinal, lo que a su vez activa el sistema inmunitario para que ataque. Esta no es una respuesta inmunitaria saludable.
La dieta cetogénica podría ser beneficiosa. En un estudio de 2019 publicado en la revista Cell , se observó que niveles más altos de cetonas se asociaban con una mayor producción de células madre intestinales (que contribuyen a la recuperación del intestino) en ratones. Además, la dieta cetogénica priva a las bacterias intestinales patógenas de su alimento favorito: el azúcar.
Obtenga más información sobre la salud intestinal.
La palabra final
Recapitulemos los puntos principales de este artículo:
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- Las personas con diabetes, enfermedades cardíacas, presión arterial alta, cáncer y sistemas inmunológicos comprometidos tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por COVID-19.
- El vínculo entre la hipertensión y la COVID-19 puede deberse, en parte, al aumento de la expresión de ACE2, una proteína estimulada por fármacos llamados inhibidores de la ECA.
- Si bien es excelente para perder peso, la dieta cetogénica también puede respaldar una inmunidad saludable al revertir la diabetes tipo 2, limitar la inflamación, aumentar las células T protectoras, mejorar la autofagia y mejorar la salud intestinal.
Finalmente, la mejor manera de evitar la infección es evitar la exposición al virus. Siga las recomendaciones de los CDC sobre la COVID-19 y consulte con un profesional de la salud antes de modificar drásticamente su dieta.
