Cada vez hay más investigaciones sobre el uso de una dieta cetogénica como tratamiento para la enfermedad de Alzheimer, así como una posible prevención de la enfermedad de Alzheimer. ¿Qué dice la ciencia al respecto? Los hallazgos son prometedores.
Keto como tratamiento terapéutico
Las investigaciones muestran que una dieta cetogénica alta en grasas y baja en carbohidratos puede prevenir o incluso revertir afecciones médicas graves como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y cáncer. Además, la dieta cetogénica ha tratado con éxito la epilepsia resistente a los medicamentos desde la década de 1920.
Ahora los científicos están aprendiendo que el cambio metabólico a la cetosis puede tratar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y potencialmente también prevenir su desarrollo.
¿Qué causa la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer (EA), un trastorno neurodegenerativo progresivo caracterizado por una disminución de la pérdida de memoria y un empeoramiento del deterioro cognitivo, afecta a casi seis millones de personas. Es la principal causa de demencia en todo el mundo y todavía no existe un modelo estándar de cura o prevención.
Se cree ampliamente que los factores genéticos y de estilo de vida contribuyen al desarrollo de la EA en etapas posteriores de la vida. La EA generalmente se diagnostica por una acumulación de ovillos de proteína tau en las células cerebrales (las proteínas tau son proteínas que abundan en las neuronas del sistema nervioso central) y placas amiloides (agregados indeseables de proteínas que se han relacionado con el desarrollo de diversas enfermedades). que se forman entre las células cerebrales. Esta combinación interfiere con las señales celulares, lo que puede provocar pérdida de memoria y obstáculos en el pensamiento y la comunicación.
Los investigadores coinciden en tres causas principales para esto:
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Genéticos, específicamente el gen Alelo APOE4
Portadores de la alelo de apolipoproteína (APOE) tienen un mayor riesgo de desarrollar EA. También se sabe que esta variante altera los niveles de azúcar en sangre y empeora la resistencia a la insulina. Incluso crea más especies reactivas de oxígeno (ROS). Todo esto aumenta los factores de riesgo de EA.
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Daño oxidativo e inflamación crónica.
El estrés oxidativo ocurre cuando las ROS, o un grupo de radicales libres, dañan las células y causan inflamación en todo el cuerpo y el cerebro. A diferencia del gas oxígeno, los ROS tienen un solo electrón, lo que los hace altamente reactivos. Este oxígeno adicional daña las células cerebrales sanas y también puede desencadenar la muerte celular, lo que puede conducir al desarrollo de trastornos neurodegenerativos, incluida la EA.
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Resistencia a la insulina en las células cerebrales.
Los expertos se refieren a la EA como “diabetes tipo 3” o “diabetes tipo 2 en etapa tardía” porque la resistencia a la insulina contribuye a su desarrollo. Se estima que el 70 por ciento de las personas que desarrollan diabetes tipo 2 desarrollarán EA y experimentarán fuertes disminuciones en la función cognitiva a un ritmo mucho mayor.
¿Qué es la resistencia a la insulina y qué tiene que ver con la EA?
Los niveles de azúcar en sangre aumentan cuando se comen carbohidratos (es decir, azúcar). La hormona insulina se pone a trabajar transportando glucosa a los músculos y las células del hígado para usarla o almacenarla para más adelante. Una dieta rica en carbohidratos desgasta constantemente la respuesta del cuerpo a la insulina. Con el tiempo, las células ignoran (resisten) la insulina y la glucosa permanece en la sangre, lo que provoca niveles elevados de azúcar en la sangre. Este resistencia a la insulina conduce a la diabetes tipo 2.
La resistencia a la insulina afecta a todas las células, incluidas las del cerebro. Una característica distintiva de la EA es la incapacidad de las células cerebrales para captar y metabolizar la glucosa. Esto significa que las células cerebrales no pueden absorber el combustible que necesitan (es decir, glucosa), por lo que mueren de hambre, se encogen y mueren. Esta ni siquiera es la peor parte.
Debido a que su cuerpo detecta exceso de azúcar en la sangre, produce más insulina para eliminarla. Desafortunadamente, las enzimas que descomponen la insulina son también las mismas enzimas que descomponen los amiloides antes mencionados. Ahora, sobrecargado con el procesamiento de altos niveles de insulina, la descomposición del amiloide o la descomposición de agregados proteicos potencialmente causantes de enfermedades, pasa a un segundo plano. Esto conduce directamente a una acumulación de placa amiloide tóxica que bloquea y envenena las células cerebrales.
Esta es una de las principales razones por las que una dieta cetogénica baja en carbohidratos (es decir, baja en azúcar) puede ser una posible solución para la EA. Los estudios muestran que una dieta cetogénica genera mejores niveles de azúcar e insulina en sangre, un mejor rendimiento de la memoria verbal y una mayor función de la memoria en adultos mayores con un mayor riesgo de EA.
Tres razones por las que Keto para el Alzheimer es muy prometedor
La Dra. Mary Newport fue pionera en la investigación y el debate sobre la dieta cetogénica para la EA. Cuando a su marido le diagnosticaron EA, ella siguió una dieta cetogénica rica en aceite de coco, aceite MCTy cetonas exógenas para mejorar sus síntomas. Esto es lo que ella y muchos investigadores posteriores aprendieron:
1. Las cetonas brindan a las células cerebrales una fuente de energía alternativa y limpia.
Cuando la vía de absorción de glucosa está bloqueada, las células necesitan una forma diferente de satisfacer sus necesidades energéticas. La buena noticia es que la glucosa no es la única fuente de combustible del cuerpo. Una vez que se le niegan los carbohidratos (azúcar), su cuerpo recurre a la grasa para producir y utilizar cuerpos cetónicos beta-hidroxibutirato (BHB), acetoacetato y acetona como su principal fuente de energía.
Esto puede ser útil para el Alzheimer porque:
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- La captación de cetonas sigue siendo fuerte incluso cuando la captación de glucosa está alterada.
- Las cetonas proporcionan combustible a las células cerebrales cuando no pueden utilizar la glucosa correctamente.
- La absorción de glucosa ya no es un problema: se evita por completo.
- Las cetonas proporcionan más combustible que la glucosa. La BHB, la cetona mejor estudiada, transporta más energía por unidad de oxígeno que la glucosa.
- Las cetonas aumentan la función mitocondrial (es decir, la creación de energía) en las células cerebrales. Los estudios muestran que la energía de las cetonas puede despertar las células inactivas y restaurar la funcionalidad celular.
- Las cetonas son una fuente de energía más limpia que la glucosa porque producen menos ROS cuando se metabolizan. Reducir el oxígeno adicional en el cerebro puede detener la neurodegeneración. Las cetonas también le dicen a las enzimas que limpian los radicales libres que se pongan a trabajar.
- La captación de cetonas sigue siendo fuerte incluso cuando la captación de glucosa está alterada.
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2. Las cetonas inclinan la balanza GABA/Glutamato a tu favor.
Hay una escala móvil en su cerebro con ácido gamma-aminobutírico (también conocido como GABA, un aminoácido natural que actúa como neurotransmisor en su cerebro) y glutamato (otro neurotransmisor). Thomas DeLauer, entrenador de celebridades y autor sobre salud, lo explica bien en este video. Esencialmente, el GABA crea calma mientras que el glutamato es más excitable.
Los estudios indican que las personas con niveles más altos de glutamato también tienden a tener inflamación crónica y mayores riesgos de enfermedades neurodegenerativas.
Sin embargo, una dieta cetogénica produce menos glutamato en el cerebro, por lo que hay más GABA. Las cetonas incluso impiden que las células cerebrales se carguen de glutamato, por lo que son menos hiperactivas y problemáticas.
3. Una dieta cetogénica es rica en MCT beneficiosos (triglicéridos de cadena media).
Los científicos han estado utilizando triglicéridos de cadena media (MCT) para aumentar las cetonas en la sangre desde la década de 1950. El aceite MCT, que constituye más del 50 por ciento de las grasas saludables que se encuentran en el aceite de coco, proporciona una forma rápida de aumentar los niveles de cetonas.
Numerosos estudios conectan el aceite MCT (y niveles más altos de cetonas) con un mejor funcionamiento cognitivo, recuperación de la memoria y pruebas de memoria inmediatas y retrasadas. Según estudios:
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- Los pacientes de edad avanzada experimentaron mejoras en la memoria de trabajo, la atención visual y el cambio de tareas después de una sola comida con aceite MCT.
- 152 participantes con EA de leve a moderada mostraron mejoras estadísticamente significativas en las pruebas cognitivas cuando se les administró un suplemento de MCT durante 90 días.
- Los sujetos con EA de leve a moderada que siguieron una dieta cetogénica con aceite MCT obtuvieron mejoras significativas en la función cognitiva general medida por el ADAS-cog, una prueba de 70 puntos de memoria, lenguaje, atención al detalle, finalización de tareas y conciencia espacial.
- Los participantes con deterioro cognitivo leve y un mayor riesgo de EA consumieron una bebida con MCT una vez al día durante seis meses y aumentaron el metabolismo de las cetonas cerebrales en un 230 por ciento. Esto mejoró la memoria episódica, el lenguaje, la función ejecutiva y la velocidad de procesamiento.
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Bonificación: el consumo de aceite MCT aumenta los niveles de cetonas incluso si hay carbohidratos presentes. Esto significa que no es necesario seguir una dieta cetogénica estricta para disfrutar de los beneficios. Sin embargo, las mejoras observadas por muchos participantes desaparecieron cuando dejaron de comer ceto o tomar aceite MCT.
La palabra final
El objetivo de la neuroprotección es ralentizar o detener el proceso de muerte de las células cerebrales. Así como una dieta cetogénica puede revertir la diabetes tipo 2, la evidencia sugiere que también puede reducir los factores de riesgo de EA. Esto incluye niveles más bajos de azúcar e insulina en sangre y menos daño oxidativo.
Además, las potentes cetonas producidas con una dieta cetogénica (o con Suplementos de aceite MCT) proporcionan una fuente de energía limpia para aquellos cuyas células no pueden utilizar adecuadamente la glucosa. Cuando las células cerebrales ya no carecen de combustible, las personas pueden experimentar menos síntomas de EA y una mejor calidad de vida.
Para más información sobre la dieta cetogénica para el tratamiento y prevención del Alzheimer, ver este video.
