ACTUALIZADO POR FRANZISKA SPRITZLER, RD, CDCES
El modelo de tratamiento actual para la diabetes tipo 2 está roto. Los pacientes no mejoran; están empeorando. Mientras tanto, las tasas de este trastorno metabólico continúan aumentando. Pero una investigación reciente sugiere un camino a seguir: la dieta cetogénica.
En las siguientes secciones, explicaremos cómo la dieta cetogénica ayuda a controlar la diabetes tipo 2. Pero primero, echemos un vistazo rápido al alcance del problema.
El problema de la diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es una afección definida por niveles crónicamente altos de glucosa e insulina en sangre, a menudo acompañados de presión arterial elevada, triglicéridos altos y exceso de peso corporal; todos ellos son factores de riesgo importantes para las enfermedades crónicas. Con el tiempo, la diabetes tipo 2 aumenta significativamente el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, cáncer, Alzheimer y muerte prematura.
A nivel mundial, más de 800 millones de personas tienen diabetes, y más del 90% tienen diabetes tipo 2. En Estados Unidos, las tasas de diabetes tipo 2 aumentaron en casi un 20% entre 2012 y 2022. ¿Qué ha cambiado? Principalmente, nuestra alimentación y estilo de vida. Consumimos más azúcar y carbohidratos procesados y nos movemos mucho menos que las generaciones anteriores. Estos cambios han contribuido significativamente al aumento de la epidemia de diabetes.
Diferente a los la diabetes tipo 1La diabetes tipo 2, que resulta de un ataque autoinmune al páncreas, está influenciada en gran medida por la dieta y el estilo de vida. Las dietas ricas en carbohidratos refinados y azúcares añadidos, junto con la falta de actividad física, provocan picos frecuentes en los niveles de glucosa e insulina en sangre. Con el tiempo, la insulina crónicamente elevada – conocida como hiperinsulinemia Esto conduce a la resistencia a la insulina, donde las células del cuerpo se vuelven menos sensibles a los efectos de la insulina. A medida que esta resistencia progresa, el páncreas produce aún más insulina para compensar, creando un ciclo que promueve el aumento de peso, la elevación del azúcar en sangre y, finalmente, la diabetes tipo 2.
Cómo ayuda la dieta cetogénica con la diabetes
La dieta cetogénica Es un plan de alimentación alto en grasas, moderado en proteínas y muy bajo en carbohidratos. Si bien las necesidades calóricas varían según factores individuales como la edad, el peso y el nivel de actividad, la distribución típica de macronutrientes es aproximadamente la siguiente:
- 70–75% de grasa
- 20–25% de proteína
- 5–10% de carbohidratos
Esta proporción de macronutrientes ayuda a reducir los niveles de glucosa e insulina en sangre. Cuando se restringe la ingesta de carbohidratos, las reservas de glucosa del cuerpo —su principal fuente de energía en condiciones dietéticas normales— comienzan a disminuir. En respuesta, el hígado empieza a convertir la grasa en cetonas, que sirven como fuente de energía alternativa para el cerebro y otros órganos y tejidos. Este cambio metabólico se conoce como cetonas. cetosis nutricional, suele producirse a los pocos días de comenzar la dieta y se caracteriza por un aumento mensurable de los niveles de cetonas en sangre.
La cetosis puede ser especialmente beneficiosa para las personas con diabetes tipo 2. Al reducir los niveles de insulina y promover la quema de grasa, aborda factores clave de la enfermedad, como la resistencia a la insulina y el exceso de peso corporal.
Abordar las causas fundamentales de la diabetes tipo 2
La dieta cetogénica ayuda a controlar la diabetes tipo 2 al atacar sus principales causas: el exceso de peso, la alta ingesta de carbohidratos y la resistencia a la insulina.
Pérdida de peso. La pérdida de peso sostenible es un objetivo clave en el control de la diabetes tipo 2, pero las dietas tradicionales con restricción calórica a menudo disminuyen la tasa metabólica, lo que dificulta el éxito a largo plazo. Por el contrario, en múltiples ensayos clínicos aleatorizados se ha demostrado que las dietas cetogénicas promueven una pérdida de grasa más eficaz que las dietas bajas en calorías y bajas en grasas. Esto puede deberse en parte al impacto de la dieta en las hormonas que regulan el apetito: las hormonas del “hambre”, como la grelina, tienden a disminuir, mientras que las hormonas de la “saciedad”, como el GLP-1, la CCK y el PYY, tienden a aumentar. lo que facilita comer menos de forma natural y mantener la pérdida de peso.
Reducción de carbohidratos. Dado que los carbohidratos elevan el azúcar en sangre más que cualquier otro macronutriente, reducir su consumo es una forma directa y eficaz de disminuir los niveles de glucosa. Las dietas ricas en carbohidratos pueden empeorar la hiperglucemia, mientras que las dietas cetogénicas han demostrado consistentemente reducir tanto la glucosa en ayunas como la HbA1c en personas con diabetes tipo 2; en algunos casos, incluso logran la reversión o la remisión de la enfermedad.
Mejora de la sensibilidad a la insulina. La insulinoterapia suele ser necesaria en la diabetes avanzada, pero no corrige la resistencia a la insulina. Al reducir la ingesta de carbohidratos y estabilizar los niveles de glucosa en sangre, las dietas cetogénicas disminuyen la necesidad de insulina del organismo. De hecho, numerosos ensayos clínicos han demostrado que la insulina exógena puede reducirse o incluso eliminarse con una dieta cetogénica bien formulada y bajo estricta supervisión médica.
Un nuevo modelo para el tratamiento de la diabetes
Cada vez más clínicas ofrecen programas destinados a revertir la diabetes tipo 2 mediante una dieta cetogénica. Uno de los más reconocidos es Virta Health, un programa con sede en Estados Unidos que brinda a los pacientes apoyo continuo de proveedores médicos remotos y asesores de salud para ayudarlos a alcanzar y mantener la cetosis nutricional.
Virta también ha contribuido con algunas de las investigaciones a largo plazo más citadas en este campo. En su primer estudio publicado, dirigido por la Dra. Sarah Hallberg, los adultos con diabetes tipo 2 que siguieron una intervención cetogénica mostraron mejoras significativas en el control glucémico, incluyendo una reducción del 55% en la resistencia a la insulina. Sorprendentemente, El 94% de los usuarios de insulina pudieron reducir o suspender la insulina. Sin que se hayan notificado efectos adversos.
Un estudio de seguimiento dirigido por el Dr. Shaminie Athinarayanan informó sobre los resultados a dos años. Entre quienes permanecieron en el programa, El 55% cumplió los criterios para la reversión de la diabetes., definido como alcanzar un nivel de HbA1c inferior al 6.5 % sin ningún medicamento específico para la diabetes aparte de la metformina. Los participantes también perdieron un promedio de 26 libras y redujeron significativamente su necesidad de medicamentos, incluida la insulina.
En una extensión de cinco años del mismo estudio, la Dra. Amy McKenzie y sus colegas descubrieron que El 20% de los participantes a largo plazo lograron la remisión de la diabetes., definido como mantener un nivel de HbA1c inferior al 6.5 % durante al menos tres meses sin medicación para la diabetes. Estas personas también mantuvieron un Pérdida de peso promedio del 6%, junto con reducciones en los triglicéridos y marcadores de inflamación.
Profesionales de la salud fuera de Estados Unidos están reportando resultados similares. Un ejemplo es el Dr. David Unwin, médico general en el Reino Unido, quien ha estado utilizando una dieta muy baja en carbohidratos en su práctica desde 2013. Sus resultados han sido igualmente impresionantes: El 51% de los pacientes con diabetes tipo 2 lograron la remisión., con mejoras notables en el peso, la HbA1c, los lípidos y la presión arterial. Su clínica también ha reportado ahorros significativos en los costos de medicamentos para la diabetes.
La palabra final
La diabetes tipo 2 sigue en aumento, impulsada en gran medida por las dietas ricas en azúcar y los estilos de vida sedentarios. Pero existe un enfoque más eficaz.
La dieta cetogénica actúa sobre las causas subyacentes al reducir el azúcar en sangre, mejorar la sensibilidad a la insulina y favorecer una pérdida de peso sostenible. En lugar de solo controlar la enfermedad, ofrece un camino hacia una mejoría duradera y, en muchos casos, la reversión o remisión de la diabetes.
