La dieta cetogénica ha sido una palabra de moda en los últimos años, ¡y con razón! Existen muchos supuestos beneficios para la salud al utilizar una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas, que van desde la pérdida de peso hasta la reducción de la inflamación e incluso una mejora de la energía y la cognición. Actualmente, a pesar de las limitaciones que presenta la COVID-19, hay casi 70 ensayos clínicos que están abiertos o a punto de iniciar el reclutamiento para ver si se pueden validar los efectos beneficiosos de la dieta. Pero, ¿qué pasa con la investigación sobre el cáncer en torno a la dieta cetogénica para tipos de cáncer, como carcinoma, melanoma, cáncer de próstata, cáncer de colon y otros? ¿Puede ayudar a respaldar o reemplazar el tratamiento estándar? Siga leyendo para descubrir lo que sabemos ahora.
Historia de la dieta cetogénica como tratamiento
La dieta cetogénica clásica es una dieta rica en grasas, moderada en proteínas y baja en carbohidratos. Restringe los carbohidratos como los que se encuentran en el pan, la pasta, el arroz, las galletas saladas, el azúcar, los tubérculos como las patatas, la mayoría de las frutas e incluso algunos lácteos para que su cuerpo utilice la grasa de su dieta y la almacene en el cuerpo como su principal fuente de energía. La dieta es un tratamiento médico bien establecido para la epilepsia pediátrica refractaria o para niños que tienen convulsiones y no responden a sus medicamentos anticonvulsivos. Su primer uso documentado en Estados Unidos. se remonta al siglo XVII. A pesar de que existe desde hace 100 años, actualmente disponemos de muy pocos estudios en humanos con evidencia que respalde su uso en diferentes enfermedades, como el cáncer. Esto, además de que la dieta ha recibido gran atención en los medios, ha generado mucha confusión sobre qué es y qué no es la dieta cetogénica, y quién se beneficiaría de ella. Entonces, ¿cuál es la dieta exactamente?
Principios básicos de la dieta cetogénica
Primero, repasemos el metabolismo normal de los nutrientes. Contamos con tres macronutrientes principales: proteínas, carbohidratos y grasas. Estos son nuestros componentes dietéticos para las necesidades de combustible y energía del cuerpo. Para que podamos utilizar estas fuentes de energía y almacenarlas para su uso posterior, es necesario descomponerlas en componentes más pequeños que nuestro cuerpo pueda utilizar. En pocas palabras, los carbohidratos se descomponen en un azúcar llamado glucosa. La proteína se descompone en aminoácidos. Luego están las grasas, que se descomponen en ácidos grasos libres.
En el metabolismo normal de los nutrientes (también conocido como Dieta Estadounidense Estándar o SAD), las personas utilizan la glucosa como principal fuente de combustible para producir energía y sus niveles de glucosa en sangre tienden a ser más altos. Cuando las personas pasan largos períodos de tiempo sin comer (es decir, en ayunas) o siguen una dieta cetogénica, utilizan el subproducto del metabolismo de las grasas, llamado cuerpos cetónicos, en lugar de glucosa como principal fuente de combustible. Cuando utiliza grasa como combustible y produce suficientes cuerpos cetónicos (generalmente ≥ 0.5 mmol/M), ingresa a un estado metabólico llamado cetosis.
Tipos de dietas cetogénicas
Hay muchos tipos diferentes de dietas cetogénicas que actualmente se siguen y popularizan por sus posibles beneficios para la salud y la promesa de una mejor calidad de vida (especialmente para personas con obesidad o diabetes). La mayoría pide un máximo de 20 gramos de carbohidratos por día. Pero hay otros matices. Algunas dietas cetogénicas, especialmente aquellas utilizadas por razones terapéuticas, como inhibir el crecimiento de tumores o el crecimiento del cáncer, recomiendan proporciones específicas de macronutrientes como un medio para determinar cuánta grasa consumir en comparación con la ingesta de proteínas y carbohidratos. A Dieta cetogénica “4:1” es un buen ejemplo; Requiere comer cuatro veces más gramos diarios de grasa que gramos de proteínas y carbohidratos combinados. Mientras tanto, la “dieta MCT” permite consumir más carbohidratos que la mayoría de las otras dietas cetogénicas porque se complementa con una gran cantidad de Aceite de triglicéridos de cadena media (aceite MCT), lo que ayuda a garantizar que se logre la cetosis a pesar de los carbohidratos adicionales consumidos. Esto puede funcionar porque el aceite MCT no requiere descomposición para su absorción, va directamente al hígado para crear cuerpos cetónicos y mitiga el pico de glucosa habitual que se produce después de consumir carbohidratos. Otro tipo de dieta cetogénica utiliza el índice glucémico de los alimentos, que mide cómo un alimento afectará nuestra glucosa en sangre, como una forma de comer y mantener la cetosis.
El metabolismo del cáncer
El premio Nobel Otto Warburg identificó a través de sus investigaciones a principios del siglo XXth siglo que el 80 por ciento de las células cancerosas humanas utilizan más glucosa, sin utilizar oxígeno, para producir muy poca energía (esto se conoce entre los oncólogos como efecto Warburg). Esto es increíblemente inusual en comparación con el metabolismo energético celular normal, donde una pequeña cantidad de glucosa produce una gran cantidad de energía con la presencia de oxígeno. Esto simplemente significa que el metabolismo de la mayoría de las células cancerosas está alterado. La dieta cetogénica puede potencialmente cambiar el metabolismo y el crecimiento del tumor al reducir la cantidad de glucosa y otros nutrientes, como la insulina y el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1), que llegan al tumor y promueven el crecimiento descontrolado. Esto puede reducir o crear una inhibición de la vasculatura (flujo sanguíneo) que va al tumor y que transporta los nutrientes que las células tumorales necesitan. A su vez, la sangre transporta oxígeno, por lo que puede ayudar a llevar más oxígeno a los tejidos alrededor del tumor. Todos estos factores hacen que sea mucho menos favorable para el crecimiento de las células cancerosas.
Investigación sobre la dieta cetogénica y el cáncer
El interés en realizar investigaciones para estudiar los efectos de la dieta cetogénica sobre el cáncer ha ido en aumento, aunque aún queda mucho por hacer. Recientemente, se ha realizado un estudio prometedor que analiza la dieta cetogénica para reducir la masa grasa, la insulina y el IGF-1 en pacientes obesas con cáncer de endometrio y ovario, disminuyendo así potencialmente su carga tumoral. También hay estudios actuales que analizan cómo uno de los cuerpos cetónicos que se mide en la sangre, el beta-hidroxibutirato, puede funcionar como un antioxidante para ayudar a minimizar el daño a otras células sanas. Ha habido evidencia bien documentada, especialmente en estudios preclínicos en animales, de que la dieta cetogénica puede ser de apoyo en el tratamiento de tumores cerebrales.
Hay una cantidad cada vez mayor de evidencia que respalda el uso de la dieta cetogénica, específicamente para pacientes con tumores cerebrales. En nuestra clínica de tumores cerebrales, generalmente recomendamos y utilizamos dietas cetogénicas "clásicas" para nuestros pacientes, o aproximadamente una dieta cetogénica 3:1. Esto se traduce en que alrededor del 80 por ciento del total de calorías provienen de la grasa; o 1,600 calorías provenientes únicamente de la grasa para alguien que consume 2,000 calorías al día. Esta proporción específica se está investigando para ver si puede considerarse terapéutica dentro de la neurooncología y, en mi opinión, es óptima por varias razones diferentes.
Actualmente estamos utilizando la dieta en nuestro ensayo clínico de fase I. dentro de los primeros tres meses del diagnóstico de glioblastoma multiforme (el tipo de cáncer cerebral más agresivo), ya sea antes, durante o después de su tratamiento estándar, que consiste en quimioterapia oral y radiación. Durante este tiempo, muchos pacientes toman esteroides. Un efecto secundario muy conocido de estos esteroides es la hiperglucemia (nivel alto de azúcar en sangre). Tener esta proporción de grasa de 3:1 en la dieta garantiza que los pacientes puedan alcanzar la cetosis, a pesar de este efecto secundario. Otra razón para esta alta proporción de grasa es que la mayoría de los pacientes con tumores cerebrales sufren convulsiones. La grasa aporta nueve calorías por gramo, mientras que los carbohidratos y las proteínas tienen cuatro calorías por gramo. Por lo tanto, la grasa proporciona un flujo más constante de energía, lo que provoca cambios en las concentraciones de neurotransmisores dentro del cerebro, así como variaciones en la microbiota intestinal, y crea un ambiente menos favorable en el cerebro para sufrir una convulsión. Por último, si se planifica correctamente, tener la mayor parte de la grasa proveniente de ácidos grasos mono y poliinsaturados, también conocidos como omega-3 y omega-6, puede ayudar a reducir la inflamación, incluido el edema cerebral o la hinchazón cerebral que estos pacientes pueden experimentar.
Hasta ahora, los estudios que tienen mayor apoyo a la dieta cetogénica como terapia contra el cáncer son principalmente para tumores cerebrales. Ha habido una gran cantidad de evidencia convincente de la bióloga del cáncer e investigadora del cáncer cerebral, la Dra. Adrienne Scheck, y su laboratorio está analizando si la dieta cetogénica sensibiliza las células de glioma maligno para que sean eliminadas y salva las células normales durante la quimioterapia y la radiación, y cómo lo hace.
Además, el Dr. Thomas Seyfried ha estado estudiando la dieta cetogénica y sus efectos sobre la epilepsia y los tumores cerebrales durante más de 20 años. Ha publicado más de 20 artículos sobre el tema, y la serie de casos más reciente se centró en un hombre de 38 años con glioblastoma que utilizaba la dieta junto con otras terapias metabólicas y estabilizó su enfermedad durante 3 años. Actualmente, la dieta se está investigando en el cáncer de endometrio, el cáncer de mama y otros cánceres avanzados. Hasta la fecha, no hay evidencia que respalde el uso de la dieta cetogénica sola como forma de tratar el cáncer.
Notas de precaución
Por muy prometedor que parezca el progreso anterior, hay varias consideraciones en las que pensar antes de comenzar esta dieta si tiene un diagnóstico de cáncer y está en tratamiento activo. Por ejemplo, si tiene un diagnóstico de cáncer de pulmón de células no pequeñas, cáncer de esófago, páncreas, gástrico y/o se somete a un trasplante de células madre, su metabolismo tiende a alterarse y quema calorías mucho más rápido que otros diagnósticos de cáncer. Esto puede provocar una pérdida de peso rápida, lo cual es peligroso cuando ya ha perdido peso o tiene problemas para mantenerlo durante el tratamiento del cáncer. La pérdida de peso es muy común en la dieta cetogénica. Además, el cáncer de páncreas y los cánceres de las vías biliares y de la vesícula biliar tienden a tener malabsorción de grasas y, en consecuencia, es posible que no se beneficien de una dieta cetogénica. También hay consideraciones si está en tratamiento y tiene efectos secundarios que afectan la nutrición y que pueden ser difíciles de controlar con la dieta, como diarrea y náuseas. La falta de apetito y de ingesta son comunes durante las terapias para el tratamiento del cáncer. Algunas personas que no comen regularmente son propensas a la hipoglucemia, tienen cierto tumor neuroendocrino pancreático o toman medicamentos para reducir la glucosa como la metformina, y pueden experimentar niveles muy bajos de azúcar en la sangre. Este efecto se potencia con la dieta y puede ser muy peligroso.
Final Takeaways
Entonces, ¿cuál es el problema de esta dieta cetogénica y el cáncer? En mi opinión, hay que tener en cuenta muchos factores diferentes. ¿Tiene un diagnóstico de cáncer que actualmente se está investigando para la dieta cetogénica o existe alguna investigación que lo respalde? ¿Ha perdido o ganado peso recientemente sin querer? ¿Tiene efectos secundarios de su tratamiento que han afectado su alimentación? ¿Estás en supervivencia? Animo a cualquier persona con cáncer o que haya tenido cáncer y esté pensando en utilizar la dieta cetogénica como complemento de su plan de tratamiento a hablar con su proveedor de atención médica, oncólogo y dietista registrado al respecto, y a evitar realizar la dieta sin la supervisión adecuada.
LJ Amaral, MS, RD, CSO, está certificada en nutrición oncológica. Amaral asistió a la Universidad de Connecticut, donde obtuvo una Licenciatura en Ciencias de la Nutrición y obtuvo su Maestría en Ciencias en Nutrición Clínica y Dietética de la Universidad de Nueva York, mientras posteriormente completaba su pasantía para convertirse en dietista registrada en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Manhattan. . Actualmente trabaja en el centro oncológico ambulatorio de Cedars-Sinai en Los Ángeles, CA, como dietista clínica y de investigación, y está investigando la eficacia de la dieta cetogénica como terapia para las neoplasias malignas del SNC. Amaral se especializa en nutrición oncológica durante el tratamiento, para la supervivencia, para la prevención del cáncer y, en concreto, en dietas cetogénicas terapéuticas..
