Cuando escuchas a alguien decir: “La dieta cetogénica afecta tus hormonas”, es posible que te preguntes: ¿qué hormonas exactamente y cómo? Es una buena pregunta. ¿Están hablando de insulina, tu hormona de almacenamiento de energía? ¿O el cortisol, tu hormona del estrés? ¿O quizás el grupo de sustancias conocidas colectivamente como hormonas tiroideas? Continúe leyendo para descubrir y aprender cómo se interrelacionan la ceto y sus hormonas.
Pero primero, cubramos algunos conceptos básicos.
¿Qué es Keto?
La dieta cetogénica es una dieta baja en carbohidratos donde la ingesta de grasas es la principal fuente de combustible para el cuerpo. En otras palabras, es una dieta alta en grasas con una ingesta de carbohidratos extremadamente restringida. Cuando el cuerpo ya no tiene muchos carbohidratos como combustible, recurre a la grasa corporal y las grasas de la dieta para obtener energía. Por eso es un estilo de vida tan popular para mitigar una variedad de problemas de salud, especialmente aquellos que se beneficiarían de la pérdida de peso.
Idealmente, la dieta cetogénica se centra en grasas saludables de alta calidad, como carnes de animales alimentados con pasto, pescado, aceites saludables y lácteos ricos en grasa, así como cantidades moderadas de proteínas y vegetales bajos en carbohidratos. En estado cetogénico, la pérdida de grasa y de peso es fácilmente alcanzable si se respetan los macronutrientes , y el cuerpo quema grasa de forma continua.
La dieta cetogénica se utiliza por diversas razones, entre ellas para tratar problemas de salud como la obesidad, el aumento de peso , la epilepsia , la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico.
¿Qué son las hormonas?
Las hormonas son los mensajeros químicos de su cuerpo que envían mensajes a sus células. Estos mensajeros gobiernan casi todas las funciones de su cuerpo, desde el crecimiento hasta la curación, la inmunidad y el apetito. Sin hormonas, tus células no sabrían qué hacer.
Cada segundo de tu vida, las glándulas de tu cuerpo liberan hormonas al torrente sanguíneo. Diversas señales indican a estas glándulas que liberen mayor o menor cantidad de una hormona determinada. Un ejemplo con la hormona insulina ayudará a ilustrarlo.
El páncreas es una glándula que produce insulina, la hormona que regula el azúcar en la sangre. Pronto aprenderás más sobre la insulina (y su relación con la cetosis), pero por ahora, veamos cómo se libera. ¿Qué le indica al páncreas que libere insulina? Si pensaste en un aumento del azúcar en la sangre, acertaste. Un pico de azúcar en la sangre puede ser causado por el consumo de carbohidratos, el estrés o incluso el ejercicio. Cuando el cuerpo detecta un aumento del azúcar en la sangre, libera insulina para almacenar de forma segura este nuevo nivel de azúcar en las células. Esta es una medida defensiva natural del cuerpo para combatir la hiperglucemia, una condición peligrosa.
La insulina es sólo un ejemplo de hormona, por supuesto. Cada hormona del cuerpo (ya sea insulina, cortisol, testosterona, estrógeno o progesterona) se libera en respuesta a diferentes señales. Una vez liberadas, estas hormonas dirigen diversas actividades celulares: desde la quema de grasa hasta el ritmo de respiración.
Las 5 hormonas principales afectadas por Keto
Cambiar su dieta de una dieta rica en carbohidratos a una dieta cetogénica modifica muchos controles internos, incluidos los hormonales. Las siguientes son las cinco hormonas principales afectadas por la dieta cetogénica:
#1: insulina
La insulina es clave para la cetosis. Además de regular el azúcar en sangre, la insulina indica a las células si deben quemar o almacenar grasa. Cuanta más insulina se libera , más se almacena ; con menos insulina, más se quema . Al consumir carbohidratos, el páncreas libera grandes cantidades de insulina, lo que induce el almacenamiento de grasa. Al seguir una dieta cetogénica, el páncreas deja de liberar insulina y comienza la quema de grasa.
Las cetonas , que el cuerpo produce de forma natural para usarlas como combustible en ausencia de carbohidratos, son un subproducto de la quema de grasas. Por consiguiente, tu nivel de cetosis está determinado por tus niveles de insulina.
Sin embargo, la insulina no siempre funciona como debería. Algunas personas se quedan estancadas en el modo de almacenamiento de grasa, una condición conocida como resistencia a la insulina . Cuando alguien es resistente a la insulina, sus células dejan de responder a ella. Esto significa que el nivel de azúcar en sangre sigue aumentando, se libera más insulina y (finalmente) se desarrolla la diabetes tipo 2.
La dieta cetogénica puede ser útil. Numerosos estudios bien diseñados (en particular, uno patrocinado por Virta Health ) han demostrado que una dieta cetogénica supervisada puede revertir la resistencia a la insulina, reducir el nivel de azúcar en sangre y lograr que los pacientes dejen de tomar sus medicamentos para la diabetes.
# 2: cortisol
El cortisol, la tan vilipendiada hormona del estrés, está estrechamente relacionado con el azúcar en sangre y la insulina. El cortisol es liberado por la corteza suprarrenal (cerca de los riñones) e influye en casi todas las células humanas. El aumento de los niveles de cortisol tiene varios efectos adversos.
- Aumenta los niveles de azúcar en sangre (glucosa)
- Rompe el músculo
- Estimula el almacenamiento de grasa
- Disminuye la formación de huesos.
Dado que el cortisol eleva el nivel de azúcar en sangre (y, por lo tanto, la insulina), es importante mantenerlo bajo para favorecer la cetosis. Para ello, es fundamental controlar el estrés, dormir lo suficiente, hacer ejercicio y optimizar el equilibrio de electrolitos como el sodio y el magnesio. Pocas personas saben, por ejemplo, que la deficiencia de sodio está relacionada con niveles elevados de cortisol.
# 3: aldosterona
La aldosterona es la hormona menos reconocible en esta lista, pero no por falta de utilidad. La función principal de la aldosterona es regular la presión arterial. Hace este trabajo, en parte, regulando los niveles de sodio y potasio. Cuando la aldosterona aumenta (como consecuencia del aumento de la insulina), le indica a los riñones que excreten potasio y retengan sodio. Entonces la presión arterial aumenta.
¿Qué papel juega la dieta cetogénica? Dado que la dieta cetogénica reduce los niveles de insulina, también reduce la aldosterona. Un nivel bajo de aldosterona suele ser deseable, pero conlleva un efecto secundario poco documentado: la deficiencia de sodio. (Recuerda que la aldosterona ayuda a retener sodio). La deficiencia de sodio, a su vez, puede provocar diversos síntomas de la llamada "gripe cetogénica". Para prevenir estos síntomas, quienes siguen una dieta baja en carbohidratos podrían necesitar aumentar su consumo de sodio.
#4: hormonas tiroideas
Tu glándula tiroides no produce una hormona, sino varias. Sus hormonas tiroideas primarias, llamadas T3 y T4, actúan sobre la mayoría de las células humanas para aumentar la tasa metabólica, regular el peso corporal, desarrollar músculos, fortalecer los huesos y mucho más.
Aunque se ha demostrado que una dieta cetogénica reduce los niveles circulantes de T3, hay poca evidencia que sugiera que una dieta baja en carbohidratos afecte negativamente la función tiroidea. De hecho, los niveles más bajos de hormonas tiroideas con ceto pueden representar una mejora.
“Una dieta cetogénica”, escribe el Dr. Stephen Phinney, investigador veterano en el campo de la cetosis, “parece dar como resultado una mayor sensibilidad a la hormona tiroidea (es decir, se necesita menos hormona para producir el mismo efecto)”.
Seguir una dieta cetogénica también puede aliviar ciertos trastornos de la tiroides. En un ensayo de 2016 publicado en Drug Design, Development and Therapy , los pacientes con tiroiditis autoinmune mostraron reducciones significativas en los anticuerpos antitiroideos después de 3 semanas de dieta baja en carbohidratos.
# 5: testosterona
La testosterona es una hormona que ayuda a desarrollar músculo, fortalecer los huesos y metabolizar la grasa. Los hombres tienen aproximadamente 15 veces más testosterona que las mujeres, pero este neurotransmisor también desempeña un papel importante en el cuerpo femenino.
Un pequeño estudio sugiere que una dieta cetogénica (combinada con entrenamiento de resistencia) aumenta los niveles de testosterona en hombres jóvenes. Esto tiene sentido desde el punto de vista mecanicista, ya que la dieta cetogénica es rica en colesterol, precursor de la testosterona.
MÁS INFORMACIÓN: Descubra cómo la dieta cetogénica afecta a la menopausia.
La palabra final
Hay una serie de hormonas (mensajeros químicos que dirigen la actividad de nuestras células) que se interrelacionan con el estilo de vida cetogénico, incluidas la insulina, el cortisol, la aldosterona, la tiroides y la testosterona. Estas interrelaciones parecen ser positivas y tener beneficios para la salud, especialmente en relación con la regulación de la insulina y el cortisol.
La dieta cetogénica también reduce la hormona aldosterona, que indica al cuerpo que retenga sodio. Por ello, es posible que necesites consumir más sal en una dieta cetogénica para mantener el equilibrio electrolítico. Una dieta cetogénica también provoca una disminución de las hormonas tiroideas, pero esto podría indicar una mejora , en lugar de una disminución, de la función tiroidea.
Finalmente, se ha demostrado que la dieta cetogénica aumenta la hormona testosterona en hombres jóvenes, lo que permite una mejor función de desarrollo muscular.
¿La línea de fondo? La relación entre el estilo de vida cetogénico y las hormonas es armoniosa, y la mejora de la función y el equilibrio son dos de los muchos beneficios para el bienestar que conlleva una alimentación baja en carbohidratos.
