La prevalencia de la diabetes
La diabetes es una amenaza global para la salud humana. Desafortunadamente, los tratamientos actuales no abordan la causa raíz, lo que resulta en un control deficiente y costos exorbitantes relacionados con tratamientos y recetas médicas. Sin embargo, existe el potencial de una mejora drástica en la salud de nuestro país. Estudios recientes demuestran que la dieta cetogénica no solo puede controlar la enfermedad sin medicamentos, sino que, en algunos casos, incluso revertirla por completo.
Diabetes en Estados Unidos en cifras
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), como de 2024:
- 38.4 millones de estadounidenses (11.6% de la población de EE. UU.) tienen diabetes
- 97.6 millones de estadounidenses (más de 1 de cada 3) tienen prediabetes
Diabetes mundial en cifras
Según la Federación Internacional de Diabetes, como de 2021:
- 537 millones de personas viven con diabetes en todo el mundo, aproximadamente 1 de cada 10 adultos. Se prevé que esta cifra aumente a 643 millones para 2030.
Definición de diabetes
La diabetes es un trastorno metabólico que provoca niveles elevados de glucosa en sangre. Se presenta en dos formas principales: diabetes tipo 1 (DT1) y diabetes tipo 2 (DT2). Sin tratamiento, ambas formas de diabetes pueden ser potencialmente mortales.
La diabetes de tipo 1
La diabetes tipo 1 es un trastorno autoinmune que ataca y destruye las células beta del páncreas, responsables de la producción de insulina. La insulina es una hormona esencial para regular los niveles de azúcar (glucosa) en sangre. En ausencia de insulina, la glucosa en sangre puede aumentar rápidamente a niveles potencialmente mortales, provocando una enfermedad grave en cuestión de horas y un desenlace potencialmente fatal en pocos días. Dado que las personas con diabetes tipo 1 no pueden producir insulina por sí solas, deben administrársela mediante una bomba portátil o múltiples inyecciones diarias para controlar eficazmente sus niveles de azúcar en sangre.
La diabetes de tipo 2
La diabetes tipo 2 se produce cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina o el páncreas no produce suficiente insulina para satisfacer las necesidades del cuerpo. Aunque la causa exacta de la diabetes tipo 2 aún no está clara, se sabe que una combinación de factores genéticos y ambientales contribuye a su desarrollo. Estos factores incluyen la edad, la raza, los antecedentes familiares, la hipertensión arterial, el sobrepeso o la obesidad, y un estilo de vida inactivo.
Los síntomas de la diabetes
La siguiente es una lista de síntomas comunes de la diabetes, muchos de los cuales no siempre están presentes:
- Aumento del hambre (especialmente después de comer)
- Aumento de la sed
- Boca seca
- Fatiga
- Dolores de Cabeza
- Visión borrosa
- Entumecimiento u hormigueo en los pies o las manos.
- Llagas que no sanan
- Pérdida de peso inexplicable
- Micción frecuente
Complicaciones relacionadas con la diabetes
- Hipoglucemia (glucosa en sangre < 70 mg/dL o 3.9 mmol/L)
- La retinopatía diabética
- Neuropatía diabética
- Enfermedad renal crónica
- Revición de presión sanguínea
- Enfermedades cardiovasculares: infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, enfermedad coronaria (aterosclerosis)
- La gastroparesia
El costo de la diabetes
En 2022, la Asociación Americana de la Diabetes (ADA) informó que la carga económica total estimada de la diabetes diagnosticada en EE. UU. alcanzó los 412.9 millones de dólares, lo que incluye 306.6 millones de dólares en gastos médicos directos y 106.3 millones de dólares en costos indirectos asociados con la diabetes. Según la ADA, las personas diagnosticadas con diabetes gastan un promedio de 19,736 dólares al año en costos médicos, más de la mitad de los cuales están relacionados con el tratamiento, incluyendo el costo de los medicamentos para la diabetes.
Los tratamientos para la diabetes más comunes en la actualidad
Si bien no existe una “cura” para la diabetes, existe una forma eficaz de controlar tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 para reducir drásticamente el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la diabetes: una dieta cetogénica o muy baja en carbohidratos.
La Historia del tratamiento de la diabetes mediante una dieta cetogénica o dieta muy baja en carbohidratos
Antes de la llegada de la insulina, algunos médicos promovían la restricción de carbohidratos para controlar los niveles de azúcar en sangre. En la década de 1770, el Dr. John Rollo, cirujano del ejército inglés, utilizó una dieta basada en productos animales y sin azúcar para tratar a los soldados con diabetes.
Posteriormente, el médico Frederick Allen (1879-1964), residente de Nueva Jersey, se dio cuenta de que la diabetes era más que un problema de glucosa en sangre; se trataba de un trastorno metabólico global. Desarrolló la mejor terapia para la diabetes disponible antes de la insulina: una dieta cetogénica muy baja en calorías que aportaba principalmente grasas y proteínas, con la mínima cantidad de carbohidratos necesaria para la vida. Entre 1914 y 1918, trató a 100 personas con diabetes en el Hospital Rockefeller de la ciudad de Nueva York con esta dieta. Muchos otros médicos comenzaron a recetarla, entre ellos Elliott Proctor Joslin, el primer médico estadounidense especializado en diabetes y fundador del actual Centro de Diabetes Joslin.
Aunque la dieta de Allen distaba mucho de ser ideal —basándose en una restricción calórica extrema que llevaba a los pacientes al borde de la inanición para controlar la enfermedad—, logró prolongar la vida de algunas personas con diabetes grave hasta que la insulina estuvo disponible. Además, puso de relieve una idea crucial: la dieta desempeña un papel fundamental en el control de la diabetes.
La dieta cetogénica y la diabetes hoy
Si bien el enfoque del Dr. Allen era cetogénico, la dieta cetogénica actual, bien formulada, no es una dieta de inanición. Se caracteriza por un consumo adecuado de calorías, basado en el peso, la edad y otros factores de cada individuo: alto contenido de grasas, moderado contenido de proteínas y muy bajo consumo de carbohidratos. Sin embargo, incluso con una mayor ingesta calórica, se ha comprobado que una dieta cetogénica o muy baja en carbohidratos mejora notablemente los niveles de glucosa en sangre, lo que revierte la diabetes tipo 2 en muchos casos. y reducción de insulina en la diabetes tipo 1.
Diversos estudios clínicos demuestran que la reducción de carbohidratos, un factor clave en la dieta cetogénica, puede generar diversos beneficios en personas con diabetes tipo 2, entre ellos:
- Mejora la regulación de la glucosa en sangre
- Disminución de la presión sanguínea
- Sensibilidad a la insulina mejorada
- Disminución de los niveles de insulina.
- Aumento de los niveles de lipoproteínas de alta densidad (HDL)
- Disminución de los niveles de triglicéridos
- Disminución de partículas pequeñas y densas de lipoproteínas de baja densidad (LDL)
- La pérdida de peso
- Reducción o eliminación de la medicación para la diabetes*
Es importante que los pacientes y los médicos conversen sobre cualquier cambio en la dieta mientras estén tomando medicamentos. Consumir muy pocos carbohidratos sin disminuir la dosis de ciertos medicamentos para reducir la glucosa puede ser peligroso.
El futuro del tratamiento de la diabetes
Debido a los resultados de los estudios clínicos y las historias de éxito en curso, está ganando impulso el tratamiento de la diabetes con una dieta cetogénica.
Clínica digital Virta Health, Fundada en 2014 con el objetivo de revertir la diabetes tipo 2 sin medicamentos ni cirugía mediante una dieta cetogénica baja en carbohidratos, Virta se está convirtiendo en una influencia en el sector sanitario. Ofrece a los pacientes con diabetes acceso en línea a médicos, asesores de salud, apoyo mutuo e información y retroalimentación continuas. Además, los investigadores de Virta están realizando un estudio sobre el impacto de la dieta cetogénica en pacientes con diabetes tipo 2. Sus datos de 5 años, publicados recientemente, demuestran que algunas personas pueden lograr la reversión o remisión de la diabetes a largo plazo mediante este enfoque.
Estos resultados positivos, combinados con una población creciente que necesita soluciones asequibles y manejables a largo plazo para la diabetes, sugieren que la dieta cetogénica seguirá convirtiéndose en una parte importante del plan de tratamiento y mitigación de la diabetes en los próximos años.
Nota: Hable con su médico antes de realizar cualquier cambio en su dieta, especialmente si toma insulina u otros medicamentos para la diabetes.
