Una búsqueda rápida en Internet puede descubrir muchos informes anecdóticos muy positivos de personas que han mejorado sus síntomas con la dieta cetogénica. Entreviste a cualquier profesional de psiquiatría nutricional y probablemente le contará sus experiencias al tratar a pacientes con esta intervención dietética. Pero la evidencia anecdótica no es suficiente para que muchas personas prueben una terapia dietética para una enfermedad mental tan grave.
Sin embargo, la evidencia que apunta a que la dieta cetogénica es un posible tratamiento eficaz para el trastorno bipolar (TB) no termina ahí. Algunos estudios de casos publicados muestran algunas mejoras profundas en personas que padecen trastorno bipolar. Y un estudio piloto reciente realizado por la Dra. Shebani Sethi y su equipo en la Universidad de Stanford encontró que las personas con trastorno bipolar que siguieron una dieta cetogénica durante cuatro meses experimentaron una reducción significativa de los síntomas, una mayor satisfacción con la vida y una mejor calidad del sueño, además de mejoras. en marcadores de salud metabólica.
¿Qué es el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar es una enfermedad mental caracterizada por episodios de manía o hipomanía (períodos de cambios extremos y anormalmente elevados en el estado de ánimo, el comportamiento, la actividad y el nivel de energía) que, a veces, se convierten en episodios depresivos graves. Los episodios maníacos e hipomaníacos generalmente se consideran bien controlados en la mayoría de los pacientes que utilizan combinaciones de opciones de medicación psiquiátrica. Sin embargo, los episodios depresivos y los síntomas prodrómicos siguen siendo muy comunes y difíciles de vivir incluso cuando se está medicado. Este control deficiente de los síntomas prodrómicos por parte del estándar de atención actual conduce a episodios depresivos peligrosos que aumentan el riesgo de suicidio y no logran detener la progresión de la neurodegeneración y la pérdida de función que vemos en estos pacientes.
¿Cómo ayuda la dieta cetogénica al trastorno bipolar?
Se han propuesto varios mecanismos biológicos como posibles causas subyacentes de BD. Estos incluyen disfunción mitocondrial, estrés oxidativo y alteración de los neurotransmisores. En los últimos años, un número cada vez mayor de estudios genéticos, biológicos y de neuroimagen han comenzado a abordar estas hipótesis. Cuando existe un mecanismo biológico disfuncional, el metabolismo energético, la señalización celular y los ritmos circadianos son algunos de los principales procesos que se ven afectados.
Los mecanismos biológicos que se han propuesto como subyacentes al proceso de la enfermedad en el trastorno bipolar incluyen la disfunción mitocondrial, el estrés oxidativo y la alteración de los neurotransmisores. Se ha descubierto que las dietas cetogénicas ejercen efectos para mejorar todas estas áreas. Las cetonas regulan positivamente la cantidad y el funcionamiento de las mitocondrias (las centrales eléctricas de las células nerviosas), lo que mejora el metabolismo energético en el cerebro. También se ha descubierto que las cetonas mejoran la salud de las membranas celulares, lo que mejora la activación neuronal, el almacenamiento de nutrientes necesarios para producir enzimas importantes y proporcionar precursores para la producción de neurotransmisores. Este aumento de la función mitocondrial permite a las neuronas mantener la salud y el funcionamiento general de las células.
Las cetonas también aumentan la función de los sistemas antioxidantes endógenos, como la producción de glutatión. La regulación positiva del glutatión, como se observa en una dieta cetogénica, ayuda a reducir el estrés oxidativo. Y hay varias mejoras documentadas en el equilibrio y la producción de neurotransmisores que se producen con las dietas cetogénicas. Algunos de ellos incluyen los sistemas de neurotransmisores implicados en la patología del trastorno bipolar e incluyen las vías de la dopamina, la serotonina y la norepinefrina, así como el glutamato y GABA producción.
¿Por qué son importantes la neuroinflamación y el estrés oxidativo en el cerebro bipolar? Porque causan niveles de daño neuronal que un cerebro ya privado de energía (hipometabolismo) no puede afrontar. Cambian el entorno en el que se producen los neurotransmisores. Un cerebro con altos niveles de inflamación y estrés oxidativo no puede mantener la salud de la membrana celular, lo que perjudica todo lo que una neurona necesita hacer para mantenerse sana y funcionar correctamente. Uno de ellos es tener suficientes nutrientes para poder producir enzimas importantes necesarias para producir neurotransmisores en primer lugar. La mala función de las membranas y la alta inflamación contribuyen a este agotamiento de nutrientes, provocando un empeoramiento de los procesos patológicos y contribuyendo al trastorno bipolar.
En resumen, ¿por qué la cetosis es beneficiosa en el tratamiento del trastorno bipolar?
No lo sabemos exactamente, pero tenemos algunas buenas conjeturas provenientes de investigaciones sobre los efectos de las cetonas en el cerebro.
Las cetonas parecen mejorar la función y la salud de las membranas celulares. La energía mejorada que las células cerebrales obtienen al quemar cetonas como combustible puede proporcionar más energía para este resultado. También podría ser la capacidad de las cetonas para reducir los niveles de inflamación como cuerpo de señalización y su capacidad para alterar las vías inflamatorias a nivel molecular. También se ha demostrado que las cetonas aumentan la cantidad de una sustancia importante llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) que puede promover la reparación celular e incluso ayudar a mejorar la función de la memoria a través de sus efectos en el hipocampo. Esto puede ayudar a reducir algunos de los efectos de los procesos neurodegenerativos que se observan en el trastorno bipolar.
Y si todo eso no fuera suficiente, hay evidencia que sugiere que las dietas cetogénicas regulan positivamente la producción de glutatión, que es el poderoso sistema antioxidante de nuestro propio cuerpo, que tiene un impacto directo y favorable sobre los niveles de estrés oxidativo en el cerebro bipolar.
Lo que veo en mi práctica
Como consejero de salud mental que ayuda a los pacientes a utilizar dietas cetogénicas para tratar enfermedades mentales como el trastorno bipolar, solo tengo información anecdótica sobre lo que mis clientes informan haber experimentado, junto con lo que observo como médico. Lo que veo en las personas que siguen dietas cetogénicas de manera constante es una mejora en los síntomas y el funcionamiento que, según afirman, no pudieron obtener únicamente con la psicofarmacología.
Tengo pacientes bipolares que usan la dieta cetogénica de manera constante y exclusiva para controlar su trastorno bipolar, y tengo pacientes bipolares que usan la dieta cetogénica para estabilizar el estado de ánimo y eligen seguir tomando medicamentos que incluyen litio. A menudo, pero no siempre, mis pacientes bipolares pueden ajustar las dosis de todos los medicamentos con la ayuda de su médico. Pero independientemente de si pueden reducir o suspender sus medicamentos, lo que siempre veo con el uso constante es un mejor estado de ánimo y funcionamiento que antes de intentar la terapia dietética cetogénica.
Una advertencia
Primero, si desea seguir una dieta cetogénica para el trastorno bipolar y actualmente está tomando medicamentos, DEBE tener un médico disponible para el manejo de los medicamentos. Por favor, no intentes hacerlo solo. Mereces atención médica. Y las dietas cetogénicas son poderosas terapias metabólicas que afectan sus medicamentos. Puede sufrir efectos secundarios graves o un empeoramiento temporal de los síntomas que deben ser controlados por un equipo de atención médica que incluya a un prescriptor.
Por qué son importantes los niveles de cetonas
Al realizar una dieta cetogénica, las cetonas son la fuente de energía cerebral. Las personas con trastornos psiquiátricos son extremadamente sensibles a los déficits de energía cerebral y esto puede provocar un empeoramiento de los síntomas. Así que las pruebas periódicas con un monitor de cetonas en sangre puede ser de mucha ayuda
Puede ayudar a los pacientes a comenzar a establecer conexiones entre su nivel de cetonas y su estado de ánimo y funcionamiento. Las pruebas de cetonas pueden ayudar a los pacientes a decidir si necesitan comer más grasas saludables o complementar con aceite MCT. Un paciente diabético realizará pruebas de glucosa y cetonas en la sangre para controlar y, con suerte, tratar su enfermedad. Las pruebas son igualmente importantes para el individuo bipolar que utiliza una terapia dietética cetogénica para tratar sus síntomas.
Acerca de Nicole Laurent, LMHC
Nicole es una psicoterapeuta experimentada con sede en Vancouver, Washington, a la que le apasiona reducir los síntomas psiquiátricos y neurológicos con potentes intervenciones dietéticas. Completó su Licenciatura en Psicología y su Maestría en Psicología Clínica de la Universidad Argosy (formalmente Escuela de Psicología Profesional de Washington). Tiene educación adicional de posgrado en nutrición funcional y específicamente en restricción terapéutica de carbohidratos como intervención de salud mental.
Obtenga más información sobre Nicole aquí: www.mentalhealthketo.com
