Aktualisiert von Franziska Spritzler , RD, CDE , am 19. September 2024
Virta Health (Virta) ist ein ambitioniertes Unternehmen mit einem scheinbar unglaublichen Ziel: Typ-2-Diabetes bei 100 Millionen Menschen bis 2025 zu heilen . Über 38 Millionen Amerikaner sind von dieser Krankheit betroffen, und weltweit leiden Hunderte Millionen weitere darunter. Virtas ehrgeiziges Ziel ist es, die Diabetes-Epidemie weltweit einzudämmen.
Was ist Virta Health?
Virta Health ist ein Unternehmen für Gesundheitstechnologie, das 2014 von CEO Sami Inkinen, Dr. Jeff Volek und Dr. Stephen Phinney gegründet wurde. Seine Mission ist es, die Diabetes-Epidemie einzudämmen, die US-Patienten und Versicherern jährlich 400 Milliarden Dollar an Gesundheitskosten kostet.
Bevor Sami Inkinen Virta gründete, war er ein erfolgreicher Unternehmer und Leistungssportler. Doch kurz nachdem er die Ironman 70.3-Weltmeisterschaft für seine Altersgruppe gewonnen hatte, wurde bei ihm Prädiabetes diagnostiziert. Als ihm klar wurde, dass die Empfehlung „weniger essen und mehr bewegen“ seinen Blutzuckerspiegel nicht unter Kontrolle halten konnte, suchte er nach alternativen Perspektiven auf die Stoffwechselgesundheit, was schließlich zu seiner Partnerschaft mit Dr. Volek und Dr. Phinney führte.
Das Geschäftsmodell von Virta konzentriert sich auf die Erzielung von Ergebnissen für Patienten mit Typ-2-Diabetes und Prädiabetes durch die Reduzierung von Kohlenhydraten und die Unterstützung von Verhaltensänderungen, anstatt Diabetes durch Medikamente zu behandeln.
Um dies zu erreichen, kombinieren sie eine individuelle Kohlenhydratbeschränkung mit kontinuierlichen Fernbetreuungstechniken, die sich deutlich von der konventionellen Diabetesbetreuung unterscheiden:
- Der High-Tech- und High-Touch-Ansatz von Virta konzentriert sich auf Verantwortung mit häufigem Kontakt zwischen Patienten und Anbietern (einschließlich Ärzten, Trainern und anderen Diabetes-Experten). Die meisten Patienten suchen ihren örtlichen Arzt möglicherweise nur alle sechs Monate auf, aber Patienten mit Virta-Gesundheit können täglich vorbeischauen, um Rat und Unterstützung zu erhalten.
- Herkömmliche Diabetesversorgungsmodelle basieren auf lokalen Beziehungen zwischen Patienten und Ärzten in örtlichen Kliniken oder Krankenhäusern. Im Gegensatz dazu Virta Health bietet Patienten direkte Dienstleistungen aus der Ferne an So können sie jeden Patienten im Land zu weitaus geringeren Kosten behandeln. Sie arbeiten auch direkt mit Gesundheitsdienstleistern zusammen und haben erfolgreich virtuelle Pflegepartnerschaften mit Krankenversicherern wie Blue Cross und Humana, Regierungsorganisationen wie dem US-Veteranenministerium und Arbeitgebern wie US Foods, Comcast und Hunderten anderen ausgehandelt.
Die Diabetes-Umkehrmethode von Virta unterscheidet sich grundlegend von herkömmlichen Methoden zur Behandlung von Diabetes und ist skalierbar.
Das Unternehmen beschäftigt Ärzte, Diabetesexperten und klinische Forscher. Getreu seinen technologischen Wurzeln beschäftigt Virta auch Datenwissenschaftler, Ingenieure und Betriebsleiter. Pädagogen, Trainer und Outreach-Spezialisten runden das Team ab.
Warum Virtas Mission wichtig ist
Typ-2-Diabetes ist eine chronische Erkrankung, die durch hohen Blutzucker, verminderte Empfindlichkeit gegenüber Insulin (dem Hormon, das den Blutzucker reguliert) und die Unfähigkeit, den Blutzuckerspiegel zu kontrollieren oder zu kontrollieren, gekennzeichnet ist.
Trotz massiver Sensibilisierungs- und Präventionskampagnen steigt die Prävalenz von Diabetes jedes Jahrzehnt weiter an.
Aktuelle allgemeine Empfehlungen zur Vorbeugung und Behandlung von Diabetes scheinen das Wachstum dieser Krankheit nicht zu verlangsamen.
Zusätzlich zu den rund 38 Millionen Amerikanern, die mit Typ-2-Diabetes leben, haben weitere 98 Millionen einen Prädiabetes (definiert als HbA1c-Wert von 5.7 % bis 6.4 %), der sich zu Typ-2-Diabetes entwickeln kann.
Laut einem von der American Diabetes Association (ADA) zusammengestellten Expertengremium entwickeln bis zu 70 % der Personen mit Prädiabetes Typ-2-Diabetes.
Diabetes mindert die Lebensqualität der Patienten dramatisch und erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, bestimmte Krebsarten, Alzheimer und andere Gesundheitsprobleme erheblich.
Außerdem ist die Krankheit mit erheblichen Kosten verbunden. Im Durchschnitt sind die medizinischen Ausgaben für Menschen mit Typ-2-Diabetes etwa 2.6-mal höher als die Ausgaben für medizinische Versorgung bei Menschen ohne Diabetes.
Die konventionelle Behandlung von Typ-2-Diabetes konzentriert sich auf die Behandlung der Krankheit mit Medikamenten wie Insulin, in der Hoffnung, ihr Fortschreiten zu verhindern, anstatt sie zu heilen oder umzukehren. Obwohl eine Umkehrung des Diabetes bei der traditionellen Behandlung nicht ungewöhnlich ist, sind die Erfolgsraten sehr niedrig – aktuelle Schätzungen gehen davon aus, dass nur 1 von 50 bis 1 von 200 Patienten wahrscheinlich eine Umkehrung des Diabetes erleben, wenn sie die Empfehlungen zur konventionellen Diabetesbehandlung befolgen.
Diese Zahlen sind düster, aber gerade deshalb hat der Ansatz von Virta das Potenzial, die Diabetesprävention und -behandlung zu revolutionieren.
Die Ergebnisse und warum der Virta-Ansatz so erfolgreich ist
In Virtas zweijähriger klinischer Studie zur Diabetes-Umkehr, die 2019 veröffentlicht wurde, konnten 55 % der 74 % der Studienteilnehmer, die die Studie abschlossen, ihren Diabetes erfolgreich zurückbilden. Darüber hinaus erreichten die meisten Patienten innerhalb von 10 Wochen eine rasche Remission und konnten diese Ergebnisse auch nach einem und zwei Jahren aufrechterhalten.
Sie stellten außerdem fest, dass die Patienten Virta viel häufiger anwenden als die meisten anderen Medikamente oder Ernährungsprogramme. Die Patientenbindung im Virta-Programm lag nach einem Jahr bei 83 %, was für eine Ernährungsintervention ungewöhnlich hoch ist.
Hier ist eine visuelle Zusammenfassung der Ergebnisse der Virta-Behandlung nach einem Jahr im Vergleich zur Standard- oder Regelversorgung bei Typ-2-Diabetes:
Wie funktioniert Virta Health?
Auf individueller Patientenebene konzentriert sich Virtas Ansatz auf die regelmäßige Überwachung von Blutzucker und Ketonkörpern in Verbindung mit Ernährungszielen – insbesondere auf die Reduzierung der Kohlenhydratzufuhr.
Statistiken belegen eindeutig, dass viele Menschen mit Diabetes oder Prädiabetes Schwierigkeiten haben, ihren Blutzucker zu kontrollieren oder Ernährungsempfehlungen konsequent einzuhalten. Die Erfolgsquote herkömmlicher Ansätze beim Blutzuckermanagement liegt insgesamt unter 50 %. Um Betroffenen bei diesen Herausforderungen zu helfen, integriert Virta regelmäßige Kontrolltermine und bietet fortlaufende telemedizinische Unterstützung außerhalb der Arztpraxis.
Ebenso wichtig ist, dass eine nachhaltige ketogene Diät dazu beiträgt, Insulinresistenz umzukehren und somit die zugrunde liegenden Mechanismen von Diabetes anzugehen. Studien deuten darauf hin, dass diese Art der Kohlenhydratreduktion in der Ernährung eine bemerkenswert effektive Methode zur Blutzuckerkontrolle darstellt.
Eine ketogene Ernährung führt nicht nur zu niedrigeren Blutzuckerwerten, einem reduzierten HbA1c-Wert und gesundem Gewichtsverlust, sondern verringert auch die Abhängigkeit von Diabetesmedikamenten um mindestens 50 % – viele Patienten können sie sogar ganz absetzen. Dadurch können die durchschnittlichen jährlichen Kosten für Kostenträger (oder Arbeitgeber) um über 3000 US-Dollar pro Patient gesenkt werden . Zudem können andere mit Diabetes verbundene gesundheitliche Komplikationen reduziert werden – vorausgesetzt, die Betroffenen halten sich an das Virta-Protokoll und bleiben ihrem neuen, gesünderen Lebensstil treu.
Weitere Gründe für den Erfolg von Virta sind die unkonventionelle Unternehmensstruktur und der neuartige Ansatz bei der Bereitstellung von Gesundheitsdienstleistungen. In klassischer Startup-Manier besteht ihr Ziel darin, weit verbreitete, teure und weniger wirksame Modelle der Diabetesversorgung zu revolutionieren.
Eintauchen in die Wissenschaft hinter Virta Health
Kohlenhydratreduktion und Glukosetoleranz
Die Virta-Behandlung ist praktisch das Gegenteil der aktuellen Mainstream-Empfehlungen für Menschen mit Diabetes, wie etwa der Position des CDC, dass „Menschen mit Diabetes im Durchschnitt darauf abzielen sollten, etwa die Hälfte ihrer Kalorien aus Kohlenhydraten zu beziehen.“
Bei der herkömmlichen Diabetesbehandlung raten Ärzte und Experten den Patienten, „ die Kohlenhydrate zu zählen, um die Insulindosis an die Menge der Kohlenhydrate in ihren Speisen und Getränken anzupassen “, und empfehlen die Einnahme von zusätzlichem Insulin, wenn der Blutzuckerwert über dem Zielwert liegt.
Obwohl diese Empfehlungen manchmal bei der Behandlung von Diabetes wirksam sind, ist es nicht schwer zu erkennen, warum sie häufig versagen. Patienten müssen nicht nur lernen, Kohlenhydrate zu zählen, sondern auch wiederholt ihren Blutzucker messen, Medikamente oder Insulin rund um die Mahlzeiten verabreichen (oft mit einer Spritze), erneut messen und anschließend alle erforderlichen Anpassungen vornehmen. Das Schlimmste ist, dass viele Patienten durch die Medikamente weiterhin schlechte Ernährungsgewohnheiten wählen können, die letztendlich zu einem Fortschreiten der Krankheit führen und nicht die eigentliche Ursache von Diabetes bekämpfen.
Wenn ein Diabetiker 50 % seiner Kalorien aus Kohlenhydraten zu sich nimmt, ist das eine hohe tägliche Kohlenhydrataufnahme. Obwohl sich heute nicht alle Experten über die Grundursachen von Typ-2-Diabetes einig sind, gibt es Hinweise darauf, dass der Verzehr großer Mengen Zucker und raffinierter Kohlenhydrate mit Insulinresistenz in Verbindung steht, was einer der zugrunde liegenden Faktoren ist, die zu Diabetes und zum Fortschreiten der Krankheit führen.
Im Gegensatz dazu nehmen die Teilnehmer des Virta Health-Programms in der Regel nicht mehr als 30–50 Gramm Kohlenhydrate pro Tag zu sich, was lediglich 6–10 % der Kalorien aus Kohlenhydraten bei einer typischen 2,000-Kalorien-Diät entspricht. Um eine bessere Einhaltung des Programms zu gewährleisten, überwachen sie zudem ihren Blutzucker- und Ketonspiegel in Echtzeit, legen spezifische Zielwerte fest und erhalten bei Bedarf Folgeempfehlungen von erfahrenen Coaches.
Die Verhaltensänderung hin zu einer sehr kohlenhydratarmen Ernährung kann für manche Menschen eine Herausforderung darstellen, ist aber immer noch weniger kompliziert als der konventionelle Ansatz, bei dem Kohlenhydrate gezählt und Medikamente verabreicht werden, um Schwankungen des Blutzuckerspiegels auszugleichen.
Ernährungsbedingte Ketose
Die ketogene Diät verdankt ihren Namen der Tatsache, dass der Verzehr von sehr wenigen Kohlenhydraten zur Bildung von Ketonkörpern in der Leber führt. Das wichtigste Ketonkörperchen, Beta-Hydroxybutyrat, lässt sich im Blut messen. Sobald der Beta-Hydroxybutyrat-Spiegel einer Person 0.5 mmol/L erreicht, befindet sie sich in Ketose.
Zusätzlich zur regelmäßigen Überwachung ihres Glukosespiegels, um die Medikamentendosis sicher zu reduzieren, überwachen die Virta-Teilnehmer mithilfe eines Glukose-Keton-Monitors mit doppeltem Verwendungszweck auch ihren Ketonspiegel, um die Einhaltung der Diät sicherzustellen.
Bei der Behandlung mit Virta Health können die Patienten über die Senkung des Blutzuckerspiegels hinaus weitere Vorteile erfahren, darunter eine schnellere Gewichtsabnahme, eine bessere Kontrolle der Nahrungsaufnahme und eine Verringerung der Entzündungen.
Ergebnisse der Virta Health-Studie: Ergebnisse der zweijährigen klinischen Studie
Virta Health hat zwei umfassende klinische Studien gesponsert, die jeweils zwei Jahre dauerten und den Heilungsprozess bei Diabetes untersuchten.
Die erste Studie, die 2019 veröffentlicht wurde, untersuchte die Ergebnisse bei Menschen mit Typ-2-Diabetes. Und die zweite, die 2021 veröffentlicht wurde, erforschte die Auswirkungen des Programms von Virta zur Verhinderung des Fortschreitens von Prädiabetes zu Diabetes.
Prävention des Fortschreitens von Prädiabetes zu Diabetes
In ihrer jüngsten klinischen Pilotstudie, die 2021 veröffentlicht wurde, untersuchte Virta dasselbe ketogene Programm, das sie zur Umkehrung von Typ-2-Diabetes verwenden, allerdings an einer etwas anderen Bevölkerungsgruppe: Menschen mit Prädiabetes.
Von den 96 Teilnehmern entwickelten nur 3 % im Laufe des zweijährigen Studienzeitraums einen Typ-2-Diabetes.
Obwohl die Stichprobengröße nicht groß war, sind diese Zahlen im Vergleich zu Standardbehandlungen für Prädiabetes sehr vielversprechend. So sind die Ergebnisse von Virta beispielsweise deutlich besser als die Ergebnisse des National Institutes of Health Diabetes Prevention Program (NIHDPP), das zu einer Diabetesprogressionsrate von 8 % in der Gruppe mit intensiver Lebensstiländerung und 22 % in der Gruppe führte, die Gesundheitsempfehlungen für einen „Standardlebensstil“ für Menschen mit Prädiabetes erhielt.
Umkehrung von Typ-2-Diabetes
Im Rahmen der 2019 veröffentlichten Virta Health-Studie entschieden 349 Patienten mit Typ-2-Diabetes freiwillig, ob sie die Virta-Behandlung ausprobieren oder die „übliche Behandlung“ für ihre Erkrankung erhalten wollten. 262 Erwachsene nahmen am Virta-Programm teil und 87 Erwachsene entschieden sich für die übliche Diabetesbehandlung.
Von den ursprünglich 262 Teilnehmern des Virta-Programms, von denen einige das Programm vorzeitig abbrachen, konnten beispiellose 38 % die Diabetes-Remission über zwei Jahre aufrechterhalten. Virta definiert eine erfolgreiche Diabetes-Remission als das Erreichen eines HbA1c-Werts unter 6.5 % ohne weitere Medikamente außer Metformin, und eine Remission als das Erreichen dieses HbA1c-Werts ohne jegliche Diabetes-Medikation.
Reduzierung von Insulin und anderen Diabetesmedikamenten
Die Virta-Behandlungsgruppe in der Studie zur Umkehrung von Typ-2-Diabetes erreichte außerdem :
- Eine mittlere (durchschnittliche) Reduzierung der Insulindosis um 81 % vom Ausgangswert bis zu 2 Jahren
- Eine Reduzierung der Insulindosis um 61 % bei den Gruppenmitgliedern, die nach zwei Jahren weiterhin Insulin konsumierten
- Eine Abbruchrate von 67 % für alle diabetesspezifischen Verordnungen, einschließlich der meisten Insuline und aller Sulfonylharnstoffe
Gewichtsverlust und Veränderungen anderer Gesundheitsmarker
In der Studie zur Prädiabetes-Prävention erreichten die meisten Teilnehmer bis zum Ende der zweijährigen Studie eine Gewichtsabnahme von 5 % und hielten diese.
Die Studie zur Umkehrung von Typ-2-Diabetes ergab:
- Ein durchschnittlicher Gewichtsverlust von 10 % in der Virta-Behandlungsgruppe nach 2 Jahren war vergleichbar mit den typischen Ergebnissen eines Magenbandes – ohne dass eine Einschränkung der Nahrungsaufnahme oder das Zählen von Kalorien erforderlich war
- Nachhaltige Verbesserung der Leberenzyme, Steatose (Fettleber) und Fibrose (Narbengewebe) in der Virta-Gruppe
- Reduzierter viszeraler Fettgehalt für die Virta-Gruppe
- Reduzierte Entzündungsmarker (hs CRP und weiße Blutkörperchen) in der Virta-Behandlungsgruppe
Was sind die potenziellen Mängel oder Kritikpunkte dieser Versuche und Methoden?
Der Zweck solcher Früh- oder Pilotstudien besteht darin, festzustellen, ob eine Behandlung eine weitere Untersuchung verdient, und mehr darüber zu erfahren, wie sie unter relativ kontrollierten Bedingungen wirkt. In diesem Sinne waren beide bisherigen Virta-Studien äußerst erfolgreich.
Obwohl diese Studien von Experten so konzipiert wurden, dass sie möglichst viele Informationen liefern, liefern sie dennoch nicht so viele Erkenntnisse oder Glaubwürdigkeit wie größere Studien, die von Dritten finanziert werden.
Andererseits ist es wichtig, einige der einzigartigen Herausforderungen im Zusammenhang mit Virtas Ansatz zur Diabetes-Umkehrung zu verstehen.
Randomisierte kontrollierte Studien (RCTs) gelten weithin als Goldstandard in der Medizin, aber aufgrund der Funktionsweise der Diabetes-Behandlung von Virta ist es einfach nicht möglich, Patienten gegenüber Behandlungen „blind“ zu machen oder ein glaubwürdiges Placebo anzubieten, wie es bei einigen experimentellen Methoden der Fall ist.
Und bei einer zweijährigen Verpflichtung lässt sich argumentieren, dass es weder ethisch noch vernünftig wäre, von den Patienten zu erwarten, dass sie in einer zufällig ausgewählten Behandlungsgruppe bleiben, insbesondere wenn eine Behandlungsmethode wirksamer zu sein scheint als die andere (wie z Dies ist bei der Diabetes-Umkehrmethode von Virta der Fall.
Betrachtet man die Methoden selbst, so schloss nicht jeder Patient, der mit Virta behandelt wurde, eine der beiden Studien ab, aber auch nicht alle Patienten der üblichen Pflege im Vergleich zur Diabetesumkehr.
Obwohl die Retentionsrate bei der Virta-Behandlung nach zwei Jahren (74 %) etwas niedriger war als nach einem Jahr (83 %), wurden keine unerwünschten Ereignisse der Intervention gemeldet, die bei Virta-Patienten zum Absetzen der Behandlung geführt hätten. Auch wurden keine Episoden von Ketoazidose oder schwerer Hypoglykämie gemeldet, die eine ärztliche Betreuung erfordert hätten.
Die wichtigen Lektionen, die jeder von Virta Health lernen kann
Personen mit Typ-2-Diabetes, Prädiabetes, Metabolischem Syndrom und verwandten Erkrankungen können von den Erkenntnissen und Ergebnissen der Methoden und Forschung von Virta Health profitieren.
Virta zeigt, dass sein neuartiger Ansatz zur Vorbeugung und Umkehrung von Diabetes die Lebensqualität und Lebensdauer des Einzelnen deutlich steigern und die gesellschaftliche Belastung durch Pflege und die damit verbundenen Kosten verringern kann.
Obwohl die Verhaltensunterstützung ein wesentlicher Faktor für den Gesamterfolg von Virta ist, sind manche Menschen auch in der Lage, eine ketogene Diät einzuhalten und allein oder in Zusammenarbeit mit ihrem Arzt ähnlich dramatische Ergebnisse zu erzielen.
Patienten mit Diabetes sollten vor der Umstellung auf ketogene Ernährung einen Arzt konsultieren, der sich mit der ketogenen Ernährung auskennt, insbesondere wenn sie Medikamente zur Diabetesbehandlung einnehmen.
Für Gesundheitsdienstleister und alle, die die Gesundheitsergebnisse von Patienten mit Stoffwechselstörungen verbessern möchten, kann Virta möglicherweise noch wichtigere Erkenntnisse bieten. Ihre Unternehmensstruktur, ihre ehrgeizigen Ziele und ihr effizienter virtueller Pflegeprozess können zu Erfolgen in anderen Bereichen des Gesundheitswesens führen.
Häufig gestellte Fragen zu Virta Health und Diabetes Reversal
Kann man Typ-2-Diabetes heilen?
Laut einer zweijährigen Studie von Virta Health lautet die Antwort: Ja, es ist möglich, Typ-2- Diabetes rückgängig zu machen.
Was ist das Virta-Programm?
Das Virta Health-Programm zur Umkehrung von Diabetes und Prädiabetes kombiniert eine individuell abgestimmte, ketogene Diät mit einem neuartigen Ansatz für Patientenschulung, -betreuung und Fernüberwachung. Virta bezeichnet diesen Ansatz als kontinuierliche Fernbetreuung mit Verhaltensänderung.
Was kostet Virta Health?
Für Patienten, die die Kosten selbst tragen, kostet Virta 299 US-Dollar pro Monat, zuzüglich einer einmaligen Gebühr von 250 US-Dollar für das Starter-Kit, das ein Blutzucker- und Ketonkörper-Überwachungssystem enthält.
Einige Versicherungsgesellschaften übernehmen 100 % der Virta-Kosten für Planinhaber, und einige zukunftsorientierte Unternehmen übernehmen sogar die Virta-Kosten für ihre Mitarbeiter. In beiden Fällen können die bewährten Methoden von Virta zur Vorbeugung und Heilung von Diabetes die medizinischen Kosten für Kostenträger und Gruppen erheblich senken.
Virta ermutigt Verantwortliche von Krankenversicherungen und Arbeitgeber , Kontakt aufzunehmen und Partnerschaften zu besprechen.
Wie meldet man sich bei Virta Health an?
Patienten mit Typ-2-Diabetes und einigen damit verbundenen Erkrankungen können sich bei Virta Health anmelden, indem sie die Patientenregistrierungsseite besuchen . Dort füllen Sie einen Antrag aus , treffen einen Berater, durchlaufen ein medizinisches Screening, sprechen mit einem Arzt und beginnen mit einem individuellen Behandlungsplan.
Bietet Virta kostenlose Gesundheitsressourcen an?
Ja. Virta bietet Spark an, ein digitales Magazin über ein Leben mit optimalem Stoffwechsel.
Keto -Mojo ist stolzer Partner von Virta Health und stattet sie mit modernsten Blutzucker- und Ketonmessgeräten für ihre Patienten und die klinische Forschung zur Diabetes-Umkehrung aus. Unsere Stoffwechselüberwachungssysteme genießen das Vertrauen von weltweit führenden Experten und sind rezeptfrei für unter 50 US-Dollar erhältlich – inklusive allem, was Sie für den Einstieg benötigen.
