Die US-Ernährungsrichtlinien 2025–2030 (Dietary Guidelines for Americans , DGA) stellen eine bedeutende Neuausrichtung der nationalen Ernährungsprioritäten dar. Erstmals betonen sie unverarbeitete Lebensmittel und fordern eine deutliche Reduzierung von hochverarbeiteten Produkten mit raffinierten Kohlenhydraten, zugesetztem Zucker und industriell verarbeiteten Ölen. Doch während sich die Richtlinien weiterentwickelt haben, hinkt das Landwirtschaftsgesetz – das größte Lebensmittel- und Agrargesetz der USA – noch hinterher. Das Landwirtschaftsgesetz von 2018 bleibt durch befristete Verlängerungen bis zum 30. September 2026 in Kraft.
Das Landwirtschaftsgesetz spielt eine entscheidende Rolle dabei, was angebaut, wie es verarbeitet und letztendlich auf unseren Tellern landet. Angesichts steigender ernährungsbedingter Krankheiten und des verstärkten Fokus auf Stoffwechselgesundheit ist es jetzt an der Zeit zu hinterfragen, ob die aktuellen Agrarsubventionen mit den Zielen der öffentlichen Gesundheit vereinbar sind – und wenn nicht, wie wir dies ändern können.
Die Diskrepanz zwischen dem, was wir anbauen, und dem, was wir brauchen
Jahrzehntelang haben US-Agrarsubventionen hauptsächlich den Anbau von Massenprodukten wie Mais, Weizen und Soja gefördert – die größtenteils zu verarbeiteten Lebensmittelzutaten, Biokraftstoffen und billigem Tierfutter verarbeitet werden. Diese Politik hat auch zum Aufstieg der industriellen Fleisch- und Milchproduktion beigetragen, während nährstoffreiche Lebensmittel, die in den staatlichen Ernährungsempfehlungen hervorgehoben werden – darunter Gemüse, Obst, Nüsse und Samen – vergleichsweise wenig Unterstützung erhalten.
Dieses Ungleichgewicht hat die Lebensmittelpreise so verzerrt, dass es sich unmittelbar auf die öffentliche Gesundheit auswirkt. Die Rohstoffe für hochverarbeitete Lebensmittel bleiben künstlich niedrig, während viele Vollwertprodukte weiterhin teuer und weniger zugänglich sind, insbesondere für einkommensschwache Bevölkerungsgruppen. Eine stärkere Angleichung der Agrarpolitik an die aktuellen Ernährungsempfehlungen ist nicht nur eine Frage der Kontinuität, sondern auch eine entscheidende Chance, die Stoffwechselgesundheit zu verbessern und die langfristigen Gesundheitskosten zu senken.
Studien belegen, dass eine Ernährung mit einem hohen Anteil an Lebensmitteln aus subventioniertem Anbau mit einem erhöhten kardiometabolischen Risiko einhergeht, darunter Adipositas, Bluthochdruck, erhöhte Blutzuckerwerte und ungünstige Blutfettwerte. Weitere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass diese Subventionen dazu beigetragen haben, energiereiche, nährstoffarme Lebensmittel billiger und leichter verfügbar zu machen, was wiederum zu steigenden Adipositas- und chronischen Krankheitsraten in der Bevölkerung beiträgt.
Wenn die Ernährungsrichtlinien als Leitfaden für die nationale Ernährung dienen sollen, ist das Landwirtschaftsgesetz das Instrument, das darüber entscheidet, ob diese Empfehlungen im Alltag umsetzbar sind. Derzeit arbeiten die beiden nicht Hand in Hand.
Wie sähe ein auf Gesundheit ausgerichtetes Landwirtschaftsgesetz aus?
Um das Landwirtschaftsgesetz an die Ernährungsrichtlinien anzupassen, ist eine Neuausrichtung der Anreize und Prioritäten erforderlich. Als offizieller Rahmen für die nationale Ernährung können die Richtlinien dazu beitragen, öffentliche Investitionen in jene Lebensmittel und Systeme zu lenken, die die Gesundheit der Bevölkerung am ehesten fördern. Folgende Schritte könnten das System in diese Richtung lenken:
- Subventionen sollten hin zu nährstoffreichen, minimal verarbeiteten Lebensmitteln umgeleitet werden. Finanzielle Unterstützung sollte in die Produktion proteinreicher Lebensmittel (wie Eier, Fleisch und Milchprodukte) sowie von Gemüse und Obst investiert werden. Dies würde dazu beitragen, die Preise zu senken und den Zugang zu den in den Leitlinien am meisten empfohlenen Lebensmitteln zu verbessern.
- Unterstützen Sie kleinere und mittlere landwirtschaftliche Betriebe, insbesondere solche, die regenerative Anbaumethoden anwenden. Diese Betriebe bauen mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Vielfalt an Nutzpflanzen an oder halten Tiere so, dass sowohl ernährungsphysiologische als auch ökologische Ziele erreicht werden. Regenerative Methoden wie Zwischenfruchtanbau, Weidewechsel und reduzierter Chemikalieneinsatz können die Bodengesundheit und die Biodiversität verbessern und gleichzeitig potenziell die Nährstoffdichte von Lebensmitteln erhöhen. Dies trägt zu langfristiger Widerstandsfähigkeit und besseren Gesundheitsergebnissen bei.
- Finanzieren Sie Forschung und Innovation für echte Ernährungslösungen. Öffentliche Investitionen konzentrierten sich lange Zeit vorrangig auf ertragreiche Agrarprodukte. Die Umleitung von Forschungsgeldern hin zu nachhaltigen Methoden der Produktion, Lagerung und des Vertriebs vielfältiger, nährstoffreicher Lebensmittel – einschließlich Investitionen in Nachernte-Technologien und lokale Lieferketten – könnte die Ernährungssicherheit und die langfristige Gesundheit deutlich verbessern.
Hat die DGA genügend politischen Einfluss?
Die Ernährungsrichtlinien sollen die staatlichen Ernährungsprogramme – darunter Schulmahlzeiten, das Programm für ergänzende Ernährungshilfe (SNAP) und das Sonderprogramm für ergänzende Ernährung für Frauen, Säuglinge und Kinder (WIC) – informieren, doch ihr Einfluss auf die Agrarpolitik war bisher begrenzt. Die Umsetzung von Ernährungsprioritäten in die Agrarpolitik erfordert mehr als gute Absichten; sie bedarf koordinierter Maßnahmen der verschiedenen Behörden und einer breiteren Anerkennung der zentralen Rolle der Ernährung für die langfristige Gesundheit.
Wenn es den USA ernst damit ist, die öffentliche Gesundheit zu verbessern und die langfristigen Kosten chronischer Krankheiten zu senken, dann müssen Ernährungs- und Agrarpolitik als Teil desselben Systems und nicht als getrennte Bereiche behandelt werden.
Ein gesünderes Ernährungssystem ist möglich
Die Reform des Ernährungssystems erfordert mehr als Richtlinien oder Fördergelder. Es bedarf einer Neuausrichtung der wirtschaftlichen Anreize, die jedes Glied der Lebensmittelkette prägen. Das beginnt mit dem Landwirtschaftsgesetz.
Indem sie die Ernährungsrichtlinien als Leitfaden nutzen, haben politische Entscheidungsträger die Chance, ein Ernährungs- und Landwirtschaftssystem zu schaffen, das Ernährung, Nachhaltigkeit und langfristiges Wohlergehen – und nicht nur Ertrag und Gewinn – in den Vordergrund stellt. Die nächste Fassung des Landwirtschaftsgesetzes könnte einen Wendepunkt darstellen, wenn wir es denn wollen.
