Virta Health (Strøm) er en fed virksomhed med et mål, der kan lyde utroligt: at vende Type 2 diabetes i 100 millioner mennesker i 2025. Over 34 millioner amerikanere er ramt af denne sygdom, sammen med hundreder af millioner flere på verdensplan. Virtas "måneskud" er at vende udviklingen af diabetesepidemien globalt.
Efterhånden som de videnskabelige beviser akkumuleres, bliver det klart, at deres metoder er sunde, og deres mål kan være opnåelige.
I denne profil og oversigt over virksomheden og deres metoder vil læserne lære detaljer om Virtas banebrydende diabetesreverseringsmetode, et resumé af resultater fra deres kliniske forsøg og handlingsrettede takeaways for bedre metabolisk sundhed for både patienter og sundhedspersonale.
Hvad er Virta Health?
Virta Health er en sundhedsteknologiorganisation, der blev grundlagt af CEO Sami Inkinen, Dr. Jeff Volek og Dr. Stephen Phinney i 2014 med et mål om at vende diabetesepidemien, som koster amerikanske patienter og forsikringsselskaber $400 milliarder i sundhedsudgifter hvert år .
Før han grundlagde Virta, var Sami Inkinen en succesfuld iværksætter og elite konkurrenceatlet. Men ikke længe efter at have vundet Ironman 70.3 verdensmesterskabet for sin aldersgruppe, blev han diagnosticeret med prædiabetes. Efter at have indset, at ordinationen af "spis mindre og bevæg dig mere" ikke virkede for at beholde hans blodsukker under kontrol opsøgte han alternative perspektiver på metabolisk sundhed, hvilket i sidste ende førte til hans partnerskab med Dr. Volek og Dr. Phinney.
Virtas forretningsmodel er centreret omkring at levere resultater for patienter med type 2-diabetes og prædiabetes ved at reducere kulhydrater og understøtte adfærdsændringer i stedet for at håndtere diabetes gennem medicin.
For at opnå dette kombinerer de individualiseret kulhydratbegrænsning med kontinuerlig fjernpleje teknikker, som er væsentligt forskellige fra konventionel diabetesbehandling:
- Virtas højteknologiske og high-touch tilgang centrerer sig om ansvarlighed, med hyppig kontakt mellem patienter og udbydere (herunder læger, coaches og andre diabeteseksperter). De fleste patienter ser måske kun deres lokale læge en gang hver sjette måned, men Virta-sundhedspatienter kan tjekke ind dagligt for at få vejledning og støtte.
- Konventionelle diabetesbehandlingsmodeller er afhængige af lokale relationer mellem patienter og læger på lokale klinikker eller hospitaler. I modsætning hertil Virta Health leverer direkte tjenester til patienter på afstand så de kan behandle enhver patient i landet til langt lavere omkostninger. De også arbejde med sundhedsudbydere direkte og har med succes forhandlet virtuelle plejepartnerskaber med sygeforsikringsudbydere som Blå Kors og Humana, statslige organisationer som US Department of Veterans Affairs og arbejdsgivere, herunder US Foods, Comcast og hundredvis af andre.
Virtas diabetesreverseringsmetode er radikalt forskellig fra traditionelle metoder til håndtering af diabetes, og den er skalerbar.
Virksomheden beskæftiger læger, diabeteseksperter og kliniske forskere. I overensstemmelse med deres teknologiske rødder beskæftiger Virta også dataforskere, ingeniører og driftsledere. Undervisere, coaches og opsøgende specialister runder holdet.
Hvorfor Virtas mission betyder noget
Type 2-diabetes er en kronisk sygdom karakteriseret ved højt blodsukker, nedsat følsomhed over for insulin (hormonet, der regulerer blodsukkeret) og manglende evne til at styre eller kontrollere blodsukkeret.
På trods af massive oplysnings- og forebyggelseskampagner fortsætter forekomsten af diabetes med at stige hvert årti.
Nuværende almindelige anbefalinger til forebyggelse og håndtering af diabetes ser ikke ud til at bremse væksten af denne sygdom.
Cirka 34 millioner amerikanere lever med type 2-diabetes, og yderligere 88 millioner har prædiabetes (defineret som A1C eller gennemsnitlig blodsukker over 3 måneder på 5.7% til 6.4%), der kan udvikle sig til fuld-blæst diabetes.
Ifølge et ekspertpanel sammensat af American Diabetes Association (ADA) vil op til 70 % af personer med prædiabetes udvikle type 2-diabetes. Andre beviser tyder på, at progressionsraten kan være 90 % eller højere.
Diabetes reducerer patientens livskvalitet dramatisk og sætter individer i betydeligt større risiko for hjertesygdomme, nogle kræftformer, Alzheimers demens og andre sundhedsproblemer.
Det er også forbundet med betydelige omkostninger: den gennemsnitlige udgift for patienter er $9,601 om året, som tilskrives diabetes. Deres gennemsnitlige samlede medicinske udgifter er $16,752 om året, hvilket er cirka 2.3 gange højere end hvad folk uden diabetes bruger på lægebehandling.
Konventionel type 2 diabetesbehandling fokuserer på styring sygdommen med medicin som insulin, i håb om at forhindre dens udvikling, i modsætning til at helbrede eller vende den. Selvom diabetesreversering ikke er uhørt med traditionel pleje, er raterne meget lave - nuværende skøn tyder på, at kun 1 ud af 50 til 1 ud af 200 patienter sandsynligvis vil opleve diabetesreversering, mens de følger konventionel diabetesbehandlingsanbefaling.
Disse tal er dystre, men det er derfor, Virtas tilgang har potentialet til at revolutionere diabetesforebyggelse og diabetesbehandling.
Resultaterne, og hvorfor Virta-tilgangen er så vellykket
I en peer-reviewet undersøgelse fra 2021, der undersøgte Virta-metoden, udviklede kun 3 % af patienterne til type 2-diabetes i løbet af den to-årige undersøgelsesperiode. Ifølge data fra National Institutes of Health er den sædvanlige rate af prædiabetes-til-diabetes progression over to år med konventionel behandling 22%.
Og i Virtas separate to-årige kliniske forsøg med diabetesreversering, der blev offentliggjort i 2019, var mindst 38 % af de oprindelige deltagere i stand til at vende deres diabetes ved hjælp af Virta-metoden. Ud af de 74 %, der fuldførte det to-årige forsøg, fik 55 % succes med at vende diabetes.
Ikke kun det, men de fleste patienter opnår hurtig diabetesreversering inden for 10 uger, og fortsætter derefter med at fastholde deres resultater ved et- og toårsmærket.
De fandt også ud af, at patienter holder sig til Virta i et meget højere tempo end de fleste andre medicin- eller ernæringsprogrammer. Patientretention i Virta-programmet efter et år var 83 % procent eller mellem to til seks gange højere end de fleste andre medicin- eller ernæringsprogrammer ifølge peer-reviewed evidens.
Her er en visuel oversigt over resultaterne af Virta-behandlingen efter et år sammenlignet med standard eller sædvanlig behandling for type 2-diabetes:
Hvordan virker Virta Health?
På det individuelle patientniveau fokuserer Virtas tilgang på regelmæssig monitorering af blodsukker og ketoner parret med diætmål - specifikt, at reducere indtaget af kulhydrater.
Statistikker viser tydeligt, at mange mennesker med diabetes eller prædiabetes kæmper for at overvåge blodsukkeret eller følge diætanbefalinger konsekvent, med en samlet glukosestyringssuccesrate på mindre end 50 % for konventionelle metoder. For at hjælpe enkeltpersoner med at håndtere disse udfordringer, indbygger Virta ansvarlighed i deres program ved at kræve regelmæssig check-in og tilbyde løbende fjernsupport til patienter uden for traditionelle lægekontor.
Lige så vigtigt er det, at en bæredygtig ketogen diæt hjælper med at vende insulinresistens, som adresserer de underliggende mekanismer for diabetes. Beviser tyder på, at denne form for kulhydratreduktion i kosten er den mest effektive metode til at holde blodsukkeret under kontrol.
Denne praksis resulterer ikke kun i lavere blodsukker, reduceret HbA1c (glykeret hæmoglobin, en markør, der er forbundet med blodsukkerstyring) og sundt vægttab, men reducerer også afhængigheden af diabetesmedicin med mindst 50 % generelt (og mange patienter er i stand til at afbryde dem helt), hvilket i sidste ende kan reducere de gennemsnitlige årlige omkostninger for betaleren (eller arbejdsgiveren) over $5000 pr. patient. De mindsker også andre sundhedskomplikationer forbundet med diabetes - så længe individer overholder Virta-protokollen og forbliver i overensstemmelse med deres nye, sundere livsstil.
Yderligere årsager til Virtas succes er deres utraditionelle virksomhedsstruktur og nye tilgang til at levere sundhedsydelser. På klassisk startup-måde er deres mål at forstyrre udbredte, dyre og mindre effektive modeller for diabetesbehandling.
At grave ind i videnskaben bag Virta Health
Kulhydratreduktion og glukosetolerance
Virta-behandlingen er praktisk talt det modsatte af de nuværende almindelige anbefalinger til personer med diabetes, såsom CDC's holdning om, at "I gennemsnit bør personer med diabetes sigte efter at få omkring halvdelen af deres kalorier fra kulhydrater."
I konventionel diabetesbehandling råder læger og eksperter patienter til at "tælle kulhydrater for at matche din insulindosis til mængden af kulhydrater i dine fødevarer og drikkevarer" og "tage yderligere insulin, hvis dit blodsukker er højere end dit mål, når du spiser."
Selvom disse anbefalinger nogle gange er effektive til at stabilisere diabetes, er det heller ikke svært at se, hvorfor de fejler ofte. Patienterne skal ikke kun lære at tælle kulhydrater, men de skal også kontrollere blodsukkeret gentagne gange, administrere medicin eller insulin omkring måltider (ofte ved hjælp af en sprøjte), måle igen og foretage de nødvendige justeringer bagefter. Det værste af alt er, at for mange patienter giver medicin dem mulighed for at fortsætte med at træffe dårlige ernæringsmæssige valg, der i sidste ende fører til sygdomsprogression og ikke løse selve årsagen til diabetes.
At indtage 50 % af dine kalorier fra kulhydrater under konventionel diabetesbehandling er et højt dagligt kulhydratindtag. Selvom ikke alle eksperter i dag er enige om de grundlæggende årsager til diabetes, er der stærke beviser for, at det at spise masser af kulhydrater og sukker er forbundet med insulinresistens, som er en af de underliggende faktorer, der fører til diabetes såvel som progression af sygdommen.
I modsætning hertil indtager individer på Virta Health-behandlingen typisk ikke mere end 30-50 gram daglige kulhydrater, hvilket ville være blot 6-10% af kalorierne fra kulhydrater på en typisk 2,000 kalorie diæt. For at opnå større overensstemmelse, de også overvåge blodsukker- og ketonniveauer i realtid med specifikke mål og modtag opfølgende anbefalinger fra eksperttrænere efter behov.
Adfærdsændringen til en diæt med lavt kulhydratindhold kan være udfordrende for nogle mennesker, men det er stadig mindre kompliceret end den konventionelle tilgang, som involverer kulhydrattælling og administration af medicin for at tilpasse sig udsving i blodsukkeret. Og fordi a lav-kulhydrat kost begynder betydeligt at genoprette insulinfølsomheden så hurtigt som 4-6 uger, denne måde at spise på giver også de fleste patienter mulighed for at nedtrappe eller endda stoppe med at bruge deres diabetesbehandlingsmedicin, inklusive insulin.
Ernæringsmæssig ketose
Svarende til det populære vægttab diæt følger alle Virta-deltagere en "velformuleret ketogen diæt" og begrænser deres daglige kulhydratindtag til 30-50 gram eller mindre.
Den ketogene diæt har fået sit navn, fordi denne form for kulhydratreduktion resulterer i produktion af ketoner i leveren, også kaldet ernæringsketose.
Ud over at overvåge deres glukoseniveauer regelmæssigt for sikkert at reducere medicinering, overvåger Virta-deltagere også deres ketonniveauer for at sikre overholdelse af diæten ved hjælp af en glukose-ketonmonitor med to formål som denne.
Forskning viser også, at det kan være yderst gavnligt for diabetes at spise en diæt med moderat lavt kulhydratindhold uden opnå ernæringsmæssig ketose.
På Virta Health-behandlingen kan patienter opleve yderligere fordele ud over almindelige low-carb diæter, herunder øget vægttab, lavere niveauer af inflammation, bedre kontrol med madindtagelse og reduceret sult.
Resultater af Virta-sundhedsundersøgelse: To-årige kliniske forsøgsresultater
Virta Health har sponsoreret to dybdegående kliniske forsøg, der undersøger deres diabetesreverseringsproces, som hver varer to år.
Den første undersøgelse, offentliggjort i 2019, undersøgte resultater hos mennesker med type 2-diabetes.
Og den anden, offentliggjort i 2021, undersøgte virkningerne af Virtas program til at forhindre progression fra prædiabetes til diabetes.
Forebyggelse af prædiabetes Progression til diabetes
I deres seneste kliniske pilotforsøg udgivet i 2021 brugte Virta det samme ketogene program, som de bruger til at vende type 2-diabetes, men i en lidt anden befolkning: mennesker med prædiabetes.
Ud af 96 deltagere udviklede kun 3 % til type 2-diabetes i løbet af den toårige undersøgelsesperiode.
Selvom prøvestørrelsen ikke var stor, er disse tal meget lovende sammenlignet med standard prædiabetesbehandlinger. For eksempel er Virtas resultater væsentligt bedre end resultaterne fra National Institutes of Health Diabetes Prevention Program (NIHDPP), hvilket resulterede i højere diabetesprogressionsrater på 8 % (og 22 % i en NIH-kontrolgruppe, der modtog anbefalinger om "standard livsstil" sundhedsrådgivning for personer med prædiabetes).
Type 2 diabetes reversering
I Virta Health-forsøget offentliggjort i 2019 besluttede 349 patienter med type 2-diabetes frivilligt, om de skulle prøve Virta-behandlingen eller modtage "sædvanlig pleje" for deres tilstand. I alt 262 voksne tilmeldte sig Virta-programmet og 87 voksne valgte sædvanlig diabetesbehandling.
Ud af de oprindelige 262 deltagere, der fulgte Virta-programmet, hvoraf nogle faldt fra, var en hidtil uset 38% i stand til at opretholde diabetestilbageførsel efter to år. Men af de patienter, der rent faktisk afsluttede den to-årige undersøgelse, fik et endnu mere bemærkelsesværdigt flertal på 55 % succes med at vende diabetes.
Virta definerer vellykket diabetesreversering baseret på patientniveauer af HbA1c under 6.5 % uden medicin udover metformin (en lav-potens medicin, der reducerer mængden af sukker, leveren frigiver til kroppen), eller uden nogen form for diabetesmedicin overhovedet.
Reduktion af insulin og anden diabetesmedicin
Virta-behandlingsgruppen i diabetestilbageførselsforsøget opnåede også:
-
- En gennemsnitlig (gennemsnitlig) insulindosisreduktion på 81 % fra baseline til 2 år
- En reduktion af insulindosis på 61 % hos de gruppemedlemmer, der forblev insulinbrugere ved toårsmærket
- En seponeringsrate på 67 % for alle diabetesspecifikke recepter inklusive de fleste insuliner og alle sulfonylurinstoffer
Vægttab og ændringer i andre sundhedsmarkører
I prædiabetes-forebyggelsesundersøgelsen opnåede og opretholdt størstedelen af deltagerne et vægttab på 5 % ved udgangen af den to-årige undersøgelse.
Diabetes-tilbageførselsforsøget fandt:
-
- 10 % gennemsnitligt vægttab i Virta-behandlingsgruppen efter 2 år, hvilket var sammenligneligt med typiske resultater fra mavebånd - uden krav om begrænsning af fødeindtagelse eller tælle kalorier
- Vedvarende forbedring af leverenzymer, steatose (fedtlever) og fibrose (arvæv) i Virta-gruppen
- Reduceret visceralt fedtindhold for Virta-gruppen
- Reducerede markører for inflammation (hsCRP og hvide blodlegemer) i Virta-behandlingsgruppen
Hvad er de potentielle mangler eller kritik af disse forsøg og metoder?
Formålet med tidlige eller pilotundersøgelser som disse er at afgøre, om en behandling fortjener fortsat undersøgelse og at lære mere om, hvordan den virker under relativt kontrollerede forhold, så i den forstand var begge Virta-forsøg til dato meget vellykkede.
Men selvom disse undersøgelser blev designet af eksperter til at give så meget information som muligt, vil de stadig ikke give så meget indsigt eller troværdighed som større forsøg, der er finansieret af tredjeparter.
På den anden side er det vigtigt at forstå nogle af de unikke udfordringer i forbindelse med Virtas tilgang til diabetesreversering.
Randomiserede kontrollerede forsøg (RCT'er) betragtes i vid udstrækning som guldstandarden inden for medicin, men på grund af hvordan Virtas diabetesbehandling virker, er det simpelthen ikke muligt at "blinde" patienter til behandlinger eller tilbyde en troværdig placebo som med nogle eksperimentelle metoder.
Og med en toårig forpligtelse, er der en sag at fremføre, at det ikke ville være etisk eller rimeligt at forvente, at patienter forbliver i en tilfældigt udvalgt behandlingsgruppe, især når den ene behandlingsmetode ser ud til at være mere effektiv end den anden (som er tilfældet med Virtas diabetesreverseringsmetode).
Ser man på selve metoderne, afsluttede ikke alle Virta-behandlingspatienter begge forsøg, men det gjorde heller ikke alle de sædvanlige plejepatienter i sammenligningen med diabetestilbageførsel.
Selvom retentionsraten var lidt lavere for Virta-behandling (74 %) sammenlignet med gruppen "sædvanlig diabetesbehandling" (87 %) efter to år, var der ingen rapporterede bivirkninger til interventionen, eller som resulterede i seponering for Virta-patienter, inklusive ingen rapporterede episoder af ketoacidose eller alvorlig hypoglykæmi, der kræver assistance.
Det er også værd at bemærke, at "sædvanlig pleje" refererer til standard diabetesbehandlingsmodel, som kun har en diabetesremissionsrate på 2 % eller mindre (nogle beviser tyder på så lavt som 0.5 % eller 1 ud af 200 patienter).
Den separate to-årige diabetesforebyggende undersøgelse, der blev offentliggjort i 2021, viste en lignende retentionsrate på 74 % for Virta-gruppen efter to år, men inkluderede ikke en sædvanlig plejekontrolgruppe.
Selvom omkring en fjerdedel af deltagerne droppede ud af Virta-undersøgelsen ved udgangen af de to år, er disse tal stadig meget mere lovende end de fleste andre diabetesforebyggende programmer og adfærdsmæssige interventioner. For eksempel har analyser for "guldstandarden" NIH National Diabetes Prevention Program vist frafaldsprocent (ikke tilbageholdelsesprocenter) på 68 % efter 10 måneder og 86.8 % efter et år.
De vigtige lektioner, som alle kan lære af Virta Health
Patienter med type 2-diabetes, prædiabetes eller metabolisk syndrom og lignende tilstande kan lære meget af Virta Healths metoder og undersøgelsesresultater.
Virta demonstrerer, at deres nye tilgang til diabetesforebyggelse og -ophævelse kan øge den individuelle livskvalitet og levetid markant, samt mindske den samfundsmæssige byrde ved pasning og associerede omkostninger.
Selvom adfærdsstøtte er en væsentlig faktor i Virtas samlede succes, er nogle mennesker også i stand til at følge en low-carb keto diæt og få tilsvarende dramatiske resultater på egen hånd eller i samarbejde med deres læge.
Patienter med diabetes bør konsultere en læge, der er velbevandret i den ketogene diæt, før de går til keto, især hvis de tager diabetesbehandlingsmedicin.
For sundhedsudbydere og enhver, der søger at forbedre sundhedsresultater for patienter med metaboliske tilstande, kan Virta have endnu mere betydningsfulde lektioner at tilbyde. Deres virksomhedsstruktur, ambitiøse mål og effektive virtuelle plejeproces er hver især i stand til at inspirere til succes inden for andre sundhedsområder.
Ofte stillede spørgsmål om Virta Health og Diabetes Reversal
Kan du vende type 2-diabetes?
Ifølge en to-årig undersøgelse fra Virta Health er svaret ja, det er muligt at vende type 2-diabetes. Undersøgelsen, offentliggjort i Grænser i endokrinologi, fandt ud af, at en ketogen diæt med lavt kulhydratindhold reverserede diabetes hos 38 % af alle patienter, der tilmeldte sig Virta-behandling og 55 % af patienterne, der gennemførte undersøgelsen.
Hvad er Virta-programmet?
Virta Health-diabetes-tilbageføringsprogrammet kombinerer en individuelt skræddersyet, low-carb keto-diæt med en ny tilgang til patientuddannelse, support og fjernovervågning. Virta omtaler deres tilgang som kontinuerlig fjernpleje med adfærdsændringer. Beviser viser, at det ikke kun er effektivt til at vende diabetes, men også prædiabetes.
Hvad koster Virta sundhed?
For patienter, der betaler ud af lommen, koster Virta 249 USD om måneden med en engangsafgift på 250 USD for deres startsæt, som inkluderer et blodsukker- og ketonovervågningssystem. Patienterne kunne spare omkring 5,000 dollars om året på medicinudgifter.
Nogle forsikringsselskaber dækker 100 % af Virta-omkostningerne for planindehavere, og nogle fremsynede selskaber dækker endda Virta-omkostninger for deres ansatte. I begge tilfælde kan Virtas gennemprøvede metoder til at forebygge og vende diabetes reducere de medicinske omkostninger for betalere og grupper væsentligt.
Virta opmuntrer sundhedsplanledere og arbejdsgivere at kontakte dem og diskutere partnerskaber.
Hvordan tilmelder du dig Virta sundhed?
Patienter med type 2-diabetes og nogle relaterede tilstande kan tilmelde sig Virta Health ved at besøge deres patienttilmeldingsside. Derfra vil du indsende en ansøgning, møde en tilmeldingsrådgiver, gennemgå en medicinsk screeningsproces, mødes med en læge og begynde en personlig behandlingsplan.
Keto-Mojo er en stolt partner med Virta Health, der giver dem state-of-the-art blodsukker- og ketonmålere til deres patienter og klinisk forskning til behandling af diabetesreversering. Vores metaboliske overvågningssystemer er betroet af eksperter i verdensklasse og fås uden recept for under 50 $, inklusive alt hvad du behøver for at komme i gang.
