استكشاف وقود الدماغ: هل نحتاج حقًا إلى الكربوهيدرات؟

من المعتقد الشائع أن الدماغ يحتاج الكربوهيدراتولكن هذا ليس دقيقًا تمامًا. فمن ناحية، هناك فرق بين الكربوهيدرات التي تتناولها والجلوكوز في دمك. وفي حين يعتمد المخ على الجلوكوز في وظائف معينة، فإن الجلوكوز في الدم لا يمتصه الجسم.ويمكن أيضًا استخدام مصادر طاقة أخرى، مثل الكيتونات- مصدر بديل للوقود ينتجه الكبد من الدهون - كمصدر أساسي للطاقة. في الواقع، خلال فترات الصيام الطويلة، يمكن للدماغ أن يستمد ما بين 60 إلى 70% من احتياجاته من الطاقة من الكيتونات.(1) إن القدرة على التبديل بين مصادر الوقود المختلفة متجذرة بعمق في ماضينا القديم.

عندما تستهلك كمية قليلة جدًا من الكربوهيدرات، تنخفض مستويات الجلوكوز في جسمك، مما يدفع الكبد إلى استغلال احتياطياته من الجليكوجين (شكل تخزين الجلوكوز) للحصول على الطاقة. تستمر مخازن الجليكوجين هذه عادةً لمدة تتراوح من 24 إلى 48 ساعة، اعتمادًا على عوامل مثل مستوى النشاط. ومع انخفاض الجليكوجين، يتحول الكبد إلى تحويل الأحماض الدهنية إلى كيتونات، والتي توفر الطاقة للدماغ والأعضاء الأخرى في جسمك. بمجرد وصول الكيتونات إلى مستوى معين، يُقال إنك في حالة من النعاس. الكيتوزية الغذائية وتعرف أيضًا بالمصطلح الجديد مرض نقص اليوكيتوني-والتي تغطي نطاقًا من مستويات بيتا هيدروكسي بوتيرات يتراوح بين 0.5 إلى 5.0 مليمول / لتر.(2)

من منظور تطوري، كانت هذه القدرة على الاعتماد على الكيتونات ضرورية للبقاء. لم يكن لدى أسلافنا إمداد ثابت من الأطعمة الغنية بالكربوهيدرات. بدلاً من ذلك، كانوا يأكلون جميع أجزاء الحيوانات التي يصطادونها أو يصطادونها، والتي كانت توفر لهم الدهون والبروتين بشكل أساسي. سمح لهم هذا بالبقاء في حالة نشاط دون الاعتماد على الكربوهيدرات. حتى عندما قضوا فترات طويلة من الوقت بدون طعام، ساعدتهم الحالة الكيتونية في الحفاظ على تغذية أدمغتهم وأجسامهم بشكل فعال دون أي كربوهيدرات على الإطلاق.

إذا كانت الكيتونات توفر ما يصل إلى 70% فقط من متطلبات الطاقة للدماغ، ألا يعني هذا أن الدماغ يحتاج إلى بعض الجلوكوز؟ نعم، يحتاجه، لكنك لست بحاجة إلى تناول الكربوهيدرات لتوفيره. يمكن لجسمك أن ينتج الجلوكوز من مصادر غير كربوهيدراتية مثل الأحماض الأمينية من البروتين، وجزء الجلسرين من الدهون، واللاكتات الذي يتم إنتاجه أثناء عملية التمثيل الغذائي. هذه العملية، المعروفة باسم استحداث السكريوفر كمية صغيرة من الجلوكوز التي يحتاجها دماغك أثناء الصيام أو تناول كميات قليلة جدًا من الكربوهيدرات.(3) يعمل هذا الجلوكوز الذي يتم إنتاجه داخليًا، جنبًا إلى جنب مع الكيتونات، على تزويد الدماغ بالوقود بشكل كامل دون الحاجة إلى الكربوهيدرات.

ومن المثير للاهتمام، أقر مجلس الغذاء والتغذية التابع للأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة بأن الكربوهيدرات ليست من المتطلبات الأساسية منذ ما يقرب من عشرين عامًا. وقد أشار كتابهم المدرسي لعام 20 إلى أن الكربوهيدرات ليست من المتطلبات الأساسية. المدخول الغذائي المرجعي للطاقة والكربوهيدرات والألياف والدهون والأحماض الدهنية والكوليسترول والبروتين والأحماض الأمينية تنص على: "يبدو أن الحد الأدنى من الكربوهيدرات الغذائية المتوافقة مع الحياة هو صفر"بشرط أن يتم استهلاك كميات كافية من البروتين والدهون."(4)

في الآونة الأخيرة، وجد الباحثون أن الدماغ لا يعمل بدون الكربوهيدرات فحسب، بل إن الحفاظ على مستوى اليوكيتون في الدم قد يفيد صحة الدماغ. تشير الدراسات إلى أن الكيتونات قد تقدم فوائد وقائية للأعصاب من خلال المساعدة في تقليل الإجهاد التأكسدي والالتهابات.(5، 6) بالإضافة إلى فعاليتها المعروفة في علاج الصرع المقاوم للأدوية، فإن الأبحاث المتزايدة تثبت أن الأنظمة الغذائية الكيتونية قد تساعد أيضًا في إدارة بعض الحالات العصبية - مثل مرض الزهايمر ومرض باركنسون والصداع النصفي.(7)- واضطرابات المزاج.(8, 9) إن إمداد الطاقة المستقر من الكيتونات، إلى جانب انخفاض الالتهاب، قد يدعم المرونة الإدراكية والأداء بمرور الوقت.

باختصار، لا نحتاج إلى تناول الكربوهيدرات لتغذية أدمغتنا. في الواقع، تظهر الأبحاث أن أدمغتنا قد يكون من الأفضل تناول الحد الأدنى من الكربوهيدرات. في بيئتنا الحديثة، حيث تتوفر الأطعمة الغنية بالكربوهيدرات بسهولة، يتطلب تحقيق الكيتوزية الغذائية تحولًا متعمدًا في عادات الأكل. ومع ذلك، فإن هذه الحالة الأيضية تتوافق مع جذورنا التطورية ويمكن أن تعزز الإدراك وظيفة، طاقة ثابتة، ورفاهية أيضية عامة.