لأكثر من ثلاثة عقود، ساعدت ملصقات الحقائق الغذائية الأمريكيين على اتخاذ قرارات مدروسة بشأن ما يأكلونه. لكن المشهد الغذائي تغير، وكذلك مخاوفنا الصحية الأكثر إلحاحًا. ومع إعطاء الإرشادات الغذائية للفترة 2025-2030 الأولوية للأطعمة الكاملة، وتناول البروتين، وخيار اتباع نظام غذائي منخفض الكربوهيدرات لمن يعانون من أمراض مزمنة، فقد حان الوقت لإعادة النظر في مدى مواكبة نظامنا لتصنيف الأغذية لهذه التغيرات.
اليوم، يواجه معظم الأمريكيين بيئة غذائية مختلفة تمامًا عن تلك التي شكلت الملصق الأصلي. وقد ساهم التحول نحو المنتجات فائقة المعالجة والغنية بالكربوهيدرات في انتشار اضطرابات التمثيل الغذائي، كما يتضح من دراسات متعددة. في الواقع، تشير التقديرات الحديثة إلى أن أقل من 7% من البالغين في الولايات المتحدة يتمتعون بصحة أيضية جيدة، بينما تُظهر الغالبية العظمى منهم عامل خطر واحد على الأقل، مثل ارتفاع نسبة السكر في الدم، أو ارتفاع ضغط الدم، أو زيادة نسبة الدهون في الجسم، أو اضطراب مستويات الدهون.
نظام تصنيف مصمم لعصر مختلف
تم تقديم ملصق الحقائق الغذائية لأول مرة عام 1994، في وقت كان يُنظر فيه إلى الدهون الغذائية على نطاق واسع باعتبارها الشاغل الغذائي الرئيسي. ونتيجة لذلك، حظيت الدهون الكلية والدهون المشبعة والكوليسترول بمكانة بارزة، بينما حظي محتوى الكربوهيدرات والسكريات باهتمام أقل نسبياً.
على الرغم من إجراء بعض التحديثات، بما في ذلك إضافة "السكريات المضافة" في عام 2016، إلا أن هيكل الملصق لا يزال يعكس أولويات عفا عليها الزمن. فالدهون الكلية والدهون المشبعة لا تزالان تهيمنان على الملصق، كما تستمر الدهون المتحولة في الظهور، على الرغم من حظرها فعلياً في عام 2015، واستكمال التخلص التدريجي منها بالكامل في عام 2021.
وبنفس القدر من الأهمية، لا يزال الملصق لا يفرق بين النشويات المكررة والأطعمة الكاملة الغنية بالألياف. تُجمع جميع الكربوهيدرات معًا، مما يعني أن المنتجات ذات التأثير الجلايسيمي المرتفع قد تبدو متشابهة غذائيًا مع تلك ذات التأثير الأقل على سكر الدم.
في عصرٍ بات فيه مرض السكري من النوع الثاني والسمنة ومرض الكبد الدهني يؤثر على المزيد من الناس - وفي أعمار أصغر - يمثل هذا فرصة ضائعة لمساعدة المستهلكين على اتخاذ خيارات غذائية أكثر وعياً وتركيزاً على الصحة.
ماذا لو عكست الملصقات التأثير الأيضي؟
إذا أعيد تصميم ملصقات المعلومات الغذائية مع مراعاة الصحة الأيضية، فإن العديد من التغييرات الرئيسية يمكن أن تعكس بشكل أفضل كيفية تأثير الطعام على الجسم:
- اجعل الكربوهيدرات والسكريات أكثر وضوحًا. في العديد من البلدان، تُدرج كمية الكربوهيدرات والسكريات الإجمالية أعلى البروتين على ملصق الطعام لبيان أهميتها في مستوى سكر الدم والصحة الأيضية. ويمكن لنموذج مماثل في الولايات المتحدة أن يساعد المستهلكين على تقييم جودة وكمية الكربوهيدرات بشكل أفضل بنظرة سريعة.
- تحسين سياق السكريات الكلية والمضافة. قد يوفر الحمل الجلايسيمي للطعام أو نسبة الكربوهيدرات إلى الألياف معلومات أكثر فائدة من قياس غرامات السكر وحدها، خاصة عند مقارنة المنتجات المكررة بالأطعمة الكاملة قليلة المعالجة.
- ميّز بين أنواع الألياف وتأثيرها على عملية الأيض. الألياف الطبيعية الموجودة في الأطعمة النباتية الكاملة - كالخضراوات والمكسرات والبذور - لا تُهضم أو تُمتص مثل السكريات والنشويات، ويمكن أن يُعطي طرحها من إجمالي الكربوهيدرات صورة أوضح لتأثير الطعام على مستوى السكر في الدم. مع ذلك، قد لا يستجيب الجسم بالطريقة نفسها للألياف المُضافة والمُعالجة بشكل كبير. غالبًا ما تُضاف هذه الألياف المعزولة إلى المنتجات المُصنّعة لزيادة محتواها من الألياف، لكنها قد لا تُقدّم الفوائد الأيضية أو الهضمية نفسها التي تُقدّمها الألياف الموجودة في الأطعمة الكاملة غير المُعالجة. يُمكن أن يُساعد تحديد مصدر الألياف ونوعها الأشخاص على تقييم مدى دعم الطعام لأهدافهم الصحية بشكل أفضل.
- يجب مواءمة الإرشادات الموجودة على واجهة العبوة مع النتائج الأيضية. فبدلاً من الادعاءات المبهمة مثل "مصنوع من الحبوب الكاملة"، يمكن أن تركز الملصقات على الشعور بالشبع، أو كثافة العناصر الغذائية، أو نسبة البروتين إلى الكربوهيدرات الصافية المناسبة - وهي عوامل تدعم استقرار مستوى السكر في الدم وتنظيم الشهية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تتضمن ملصقات واجهة العبوة تحذيرات بارزة مثل "غني بالسكر" أو "غني بالكربوهيدرات المكررة"، وذلك باتباع النموذج المستخدم في العديد من دول أمريكا اللاتينية، بما في ذلك المكسيك، وتشيلي، وبوليفيا، وبيرو، وباراغواي (انظر وضع ملصقات التغذية على واجهة العبوة في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي(الجدول 1، الصفحة 8).
من خلال تصميم ملصقات تعكس العوامل الرئيسية المؤثرة على الصحة الأيضية، يمكن للأفراد أن يكونوا أكثر قدرة على اتخاذ خيارات غذائية مغذية ومستدامة. مع ذلك، تتطلب تغييرات كهذه من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إعادة النظر في لوائح وضع الملصقات الحالية، وهو تحول قد لا يتحقق إلا بتوافق علمي، ومطالبة شعبية قوية، وجهود مناصرة مستمرة.
من إرشادات غذائية جديدة إلى تغييرات واقعية
لن تُحسّن ملصقات التغذية المحسّنة صحة التمثيل الغذائي وحدها، لكنها تُعدّ بداية عملية وهامة. ويمكن لنظام ملصقات يعكس فهمنا الحالي للمغذيات الكبرى وفوائد الأطعمة الكاملة قليلة المعالجة أن يُساعد الأفراد على اتخاذ خيارات أكثر وعيًا، ويُوفّر للأطباء أساسًا أقوى للتوجيه والدعم.
